《纽约时报》数年前，我在北京得了感冒。我妻子是中国人，她带我到当地一家餐馆，就座后，点了一只活龟。老板把乌龟拿过来，服务员二话不说就把龟的脖子切开，让血流进玻璃杯中。我当时吓了一跳。更恐怖的是，他们还往杯子里加了一小杯白酒。然后，老板和服务员站在桌边，一脸自豪地鼓励我喝下去。我犹豫了一下，鼓起勇气，一饮而尽。
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那天晚上和之后几天，我感觉身体好多了，但我不能肯定是因为什么。安慰剂效应？可能那晚我本来就要好转了，跟喝什么药没关系；抑或是龟血酒加速了我的身体康复？没准再过几年，我们会发现龟血有某种微妙的化学特性，能够缓解某些病痛。% Z& Z5 h" Z( B% D6 ^3 F: o+ A
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许多西方人会对龟血有药效的观念嗤之以鼻。但是，这些人当中，至少有一部分会喝树皮酒，或用压缩茄子治疗皮肤癌。我们如今处在水蛭放血疗法与抗生素之间的庞大灰色地带。近些年来，替代医学（现代医学之外的医学理论与技术的总称）很火，它唤醒了一个哲学问题，即知识学家所称的“划界问题”。这个问题首先要面对的就是如何区分真科学与伪科学，这也是进化论者和神创论者发生争论时反复提及的话题。/ Y7 _9 G/ H$ ~5 L- _6 B
: H: J# h2 ?. B7 a) s! A0 L 那次北京之行几年后，我在上海看房。一名经纪人向我保证，我们正在看的那套房位置很吉利。从10层楼的窗户往外看，是蜿蜒流过的苏州河。他解释说，河流的曲线和流动是很好的风水。我要了这套房子。
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. Q' w0 D4 K. Q1 Z, N, w 相对来说，我们当中许多人对有关风水的一般事实没有争议。简言之，如果你按照某种方式和方位摆放家具，可能大多数人在心理上觉得比其他方式更好。但是，这些事实背后抽象的“因果理论”更具争议。 4 L% B# }) t9 _2 G" q- O. `) Y' B
) u$ j7 u) s/ }0 V$ q' S 针灸、龟血和许多类似疗法不是迷信，可算是一点民间的实用智慧。对于那些背部扭伤或患病的可怜人来说，刻意去解释疗法与实际疗效的因果关系，一点都不重要，也很无趣。（作者史蒂芬·阿斯玛是芝加哥哥伦比亚学院哲学教授, _5 e# B8 s D" L# n- R1 s1 s# m
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