各类神药已经太多,不过到最后还是昙花一现9 V% C4 B- j3 A- M
* O6 L* U1 d- Q$ K美国威辛康辛大学麦迪逊分校(UW-Madison)研究团队的思路,则是希望诱导我们身体的第二线免疫系统——T细胞。
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T细胞(蓝灰色者)杀灭不正常的细胞(黄色),T细胞也会杀灭癌细胞或是被病毒感染的细胞。(图/shutterstock)
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用T细胞来对付新冠病毒,不仅可能具有更完整的保护力,而且也不用担心新的变种出现,很可能成为对抗新冠肺炎的新武器。
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8 t, u6 d9 p3 N- v除了威辛康辛大学,目前全球还有多所大学参与研究了不同的疫苗贴片。* e* x* S2 n) r* G2 A" }
- J# D1 k- I5 X: q D这些没有痛感、无须注射、甚至可以自己操作的疫苗贴片不仅使用简单,而且保护力也更强,免疫力甚至可以维持数十年!
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* r7 }: X$ [# ]5 f; D3 u$ ?据Medical Xpress网站报道,麦迪逊分校的研究人员表示,现阶段新冠疫苗的原理,主要是诱导人体细胞制造抗体来阻止病毒。
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但随着病毒不断突变,抗体的效果就会变得没有那么明显,疫苗的效果也会随之减弱。
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“这在最近一波Omicron变种病毒的传播中显得尤其明显,Omicron在棘蛋白上的突变数多达37处,使得它们更能够产生抗体逃逸现象。”
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: Q7 g* u+ ^' P, n, [9 B1 a麦迪逊分校免疫学教授苏拉许(Marulasiddappa Suresh)表示:“既然如此,那么我们也该动用第二道免疫细胞了,这样一来如果新变体病毒逃脱了抗体,那么T细胞就会来提供第二道保护。”2 m9 z* y; Z8 G' t
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7 w1 v# y/ u( D' Y9 f对于T细胞的威力,医学界此前就有所认知。T细胞是人体淋巴细胞的一种,在免疫反应中扮演着重要的角色。3 q# t3 G" N* T8 }6 }8 e
' y' k: w7 Q: E* u2 l' w6 r伦敦大学的一个研究团队指出,血液样本显示,有些人在新冠大流行之前就已经拥有保护性的T细胞,它能够识别和杀死被新冠病毒感染的细胞。' K7 z# b+ b0 z; C
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研究显示,有些人在感染了新冠病毒之后,体内的T细胞立刻就清除了病毒,导致他们从来没有出现症状,在检测中也从不会呈现阳性,血液中也从未产生新冠抗体。4 A9 {1 Q/ y& Z' n2 D
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也就是说,这类人明明感染了但却显示核酸检测阴性,这是因为他们免疫系统的一部分在病毒站稳脚跟之前就已经启动T细胞将其制服——这种现象被称为“顿挫感染” (“abortive infection”)。, B, F. H( T! ]* W7 I
( x8 S& D5 z1 e4 Z此外,由于T细胞可以直接识别并杀死被感染的细胞,因此免疫效果相对也更加持久,甚至可能长达数十年,就算是病毒变异了,T细胞疫苗表现也会更加出色。
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0 h! c6 {2 y v- g) S! f+ k `麦迪逊分校的研究人员开发了一种基于蛋白质的实验性疫苗,其中含有新冠病毒原始株的未突变版本刺突蛋白,该疫苗将引发T细胞的强烈反应。
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4 ~1 A, u+ m6 c* J l在给小鼠模型注射疫苗后,研究人员随后将它们暴露于两种新冠变种病毒环境,测试它们在不同条件下,有多大的机率遭到感染。
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9 B* y( w# I' H6 B0 U结果发现,疫苗所刺激的抗体,无法对付突变的变种病毒,但是被疫苗所诱导的T细胞却仍然有作用,使得小鼠没有症状或仅有轻微症状。
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% h* c+ V# }9 H: c& g8 B研究人员表示,这种实验性疫苗以蛋白质为基础,旨在引起强烈的T细胞反应,与现在比较流行的mRNA疫苗不同。; ^. J' H$ s T( x) l( ?+ i
# J3 D7 q7 y; f' m+ e' m目前,专家们正在进行进一步研究,希望了解目前已广泛接种的疫苗是否经过修改就可以诱导相同的T细胞免疫机制。
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去年底,英国疫苗研发公司牛津Emergex也宣布,启动其第二代新冠疫苗的I期临床试验。
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