再来一个新变种,一切又重新归零
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华盛顿大学健康指标和评估研究所(Institute for Health Metrics and Evaluation model,IHME)估计,约73%的美国人目前对Omicron新冠病毒变种免疫,随着这种高度传染性的病毒继续传播,到3月中旬,这一数字可能上升到80%。
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1月12日星期三,加州长滩,人们排队等待新冠检测。+ z3 o4 o T: H+ X1 t J
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大约一半符合条件的美国人已经充分接种并打了加强针,总共有约8000万例确诊感染,大量居家检测阳性病例一直没有上报过。据美联社周四(2月17日)报道,IHME的建模人员考虑了这些数据,并试图通过研究英国、丹麦、南非和其他国家的健康数据来填补空白。
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在如此多的人获得了或多或少的免疫后,新发感染将因此减少,即使感染了需要治疗的时间也会缩短,病毒的整体传播量将减少,可能会抑制新一波疫情。专家们认为,医院将从不堪重负的重症监护室中解脱出来。( E0 q5 ?% A4 f8 j
8 @; l- }: o1 Z该研究预测,“未来美国在出现疫情新峰值时,对社会的破坏可能更小——如果还可能存在破坏的话。”2 l4 r2 \1 m3 n3 n
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“我们已经改变了,”华盛顿大学健康计量科学教授阿里·穆克达德(Ali Mokdad)说。“我们接触过了这种病毒,我们知道如何应对它。”
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. o' C3 s; C8 j新冠病毒仍然是一种危险的病毒。目前仍有超过13万美国人被感染,每天有超过2000人死亡。数以千万计的人仍然处于弱势。
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将来也肯定还会再出现一次又一次爆发。在新变种、免疫力下降和一些美国人拒绝接种疫苗的残酷现实下,能够阻止病毒的“群体免疫”概念已经悄然消失。
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但新冠病毒已不再是新事物。两年前,它来到了一个所有人的免疫系统都对它闻所未闻的世界。在美国,整个3.3亿人的人口在免疫方面是幼稚的,所有人都易受感染。1 b y# a! Q( E$ C* Q8 f
2 w. a: }0 q' H" V: Y穆克达德说:“我很乐观,即使夏季病例再次激增,病例数上升,但住院和死亡人数不会上升。”; h. F! a( m; W5 k9 e
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随着不同程度的缓解和谨慎,许多美国人开始恢复到疫情前的生活方式。
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2022年2月,路人走过波士顿街头。
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7 _- o5 u# w7 X现年41岁的萨拉·瑞克森(Sarah Rixen)来自北达科他州的俾斯麦,在休息了一年后,她又开始在一个市民合唱团唱歌。现在,随着Omicron势头迅速缓解,她说自己比危机开始以来的任何时候都更有信心。2 E) D2 H& J$ N" {1 C$ I
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瑞克森说:“但我还是有点怀疑,可能会出现另一种变种。”她指出,她的家人和大多数亲戚都已经接种了疫苗,“我还是会戴口罩的。”6 e) O) m# G ~% X% I' p: J
( S$ M3 L$ h; u9 o4 o$ i% T尽管美国作为一个群体已经得到了更好的保护,但许多个体却没有。即使根据最乐观的人口免疫估计,8000万左右的美国人仍然是脆弱的。这与美国在疫情期间确诊感染的总人数差不多。. R" O0 t2 |1 W. o' T
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穆克达德说:“剩余那26%的人现在还能感染Omicron,他们必须非常小心。”7 H0 `1 g5 k, I5 H& ^6 z% @. |7 J
2 W/ Q+ ~+ B5 _2 x约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的病毒研究员安德鲁·佩科斯(Andrew Pekosz)担心,人们——尤其是未接种疫苗但又感染过Omicron的人——可能会有一种错误的安全感。他说:“在一个理想的世界里,这类人群会排队接种疫苗。”3 m- [$ J- B# r: n
- J/ h8 ^- U0 w( B此外,评估保护远非一门精确的科学。这是一个不断变化的目标,随着免疫力的减弱和新的变种的传播,保护措施因人而异。而且根本不可能知道到底有多少人受到了保护。IHME模型估计的范围很大,从63%到81%不等。! F1 C9 A( Y; v8 q: q, w* a
. O3 G3 ~. G% }+ Z穆克达德说:“在接下来的几个月里,我们的形势肯定会较为安全,但随着免疫力减弱,一切都没法想当然。”; H" x) P2 ]+ }' I
& h8 n$ }6 Y! S4 k: q除了至今拒绝接种疫苗的人群,美国还有超过700万人免疫功能不全的成年人,他们可能无论如何都不会有很强的免疫力,这使他们在感染新冠时会面临更大的风险。据《纽约时报》报道,自2020年3月以来,接受了器官移植的患者、癌症患者和其他免疫系统受损的人一直“呆在家里,想方设法避免暴露于病毒中,有些人甚至因此延误了必需的治疗。”7 a8 R0 Q, H; a5 l
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《纽约时报》报道称,“他们对政客和公共卫生专家的言论感到愤怒,他们认为这些言论在贬低自己的生命价值。”: J6 e' w- }! {1 i& B3 @4 v, }
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