无论如何,比起疫情刚爆发时,至少人类多了一些自我保护的手段( n2 q: H1 _; @/ E
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辉瑞公司向美国FDA提出申请,要求批准为5岁以下儿童提供超低剂量的COVID-19疫苗,5岁以下儿童有可能从3月初开始就可以接种疫苗。; W7 M% Y) H) A' Q" N) Q \' |$ Y
1 [5 q9 D$ e! s. Z4 {0 ]在整个过程中,美国FDA曾敦促辉瑞公司及其合作伙伴BioNTech公司,希望他们能尽早提出申请。% p* m! p$ |+ s
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美国1900万5岁以下的儿童是唯一没有资格接种冠状病毒疫苗的群体。许多家长一直在推动将疫苗接种范围扩大到幼儿和学龄前儿童。特别是在Omicron疫情期间,创纪录的青少年感染者开始住院。
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* r* s( v+ _ w如果FDA同意,辉瑞公司的儿童疫苗剂量仅为成人的十分之一,就可以给6个月大的婴儿注射。( Q! ~, c& M" B$ {( @
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一个有待解决的问题是儿童需要打多少针。辉瑞公司正在测试第三剂,因为两剂接种对于婴儿来说已经足够,但对学龄前儿童来说可能还不够,而研究的最终数据预计要到3月下旬才能出来。
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这意味着美国FDA可能会考虑暂时批准两针,如果研究结果支持的话,第三针可能会被追加批准。
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该机构的决定可能在几周内作出,但这并不是唯一的障碍。
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' \4 L ~+ b' K5 Q% j" U( @拜登政府一直试图加快授权为儿童注射COVID-19疫苗,认为疫苗接种对于学校和日间护理中心的开放,以及让父母不再担心小孩,能够回去工作至关重要。( a0 d* y7 y: C/ I; R1 f; J
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然而,儿童的疫苗接种率一直低于其他年龄组。根据美国儿科学会的数据,截至上周,只有20%的5至11岁儿童,12至17岁接种疫苗的儿童也刚过一半,然后成年人已经有4分之三已完全接种疫苗。
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% x, w. w9 z4 E- T$ @虽然幼儿感染病毒后转重症的可能性远低于成人,但这种情况也可能发生,而且目前儿童COVID-19的感染率比疫情中的任何时候都高。
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/ P, f; e& Q' s科罗拉多大学的Sean O'Leary说:"我们现在看到的是这个年龄段仍然有很多人住院,不幸的是还有一些人死亡。如果美国FDA批准为这些青少年接种疫苗,这将是非常重要的,因为所有这些住院和死亡基本上是可以预防的。" V2 z9 D, h% }+ G: l0 @
' t( O% p, \$ {% U' z对于5岁以下的孩子,辉瑞公司的实验是给参与者打两针,间隔三周,然后至少两个月后再打第三针。( ^* L0 Q6 d" P3 e
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12月,辉瑞公司宣布,从实验数据来看2岁以下的儿童得到了疫苗保护,但2至4岁儿童的抗体反应太低。目前还不清楚原因,但一种可能性是超低剂量对学龄前儿童来说有点太低。
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: R/ K" x6 E- h4 ?* d) U' w由于初步结果显示注射是安全的,辉瑞公司在测试中增加第三剂量,希望能改善保护。7 D l5 A6 ~7 ]0 ~& w, W8 {% f; _
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