温室里的花朵,放到了荒野中最终还是被暴风雨摧毁; ^6 i! p2 [7 [) E7 c$ J6 Q
9 S4 |" I' M( l) ~9 T$ w, p) f9 |5 p美国医用口罩制造商Premium-PPE表示,其口罩产量比去年的高峰期整整暴跌了近90%。
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& N, \; M( |0 z长期的亏损使得这家公司不得不将原来的280多名员工裁到了大约50人,而Premium-PPE也并不是唯一一家面临窘境的美国口罩制造商。8 z O' V) g/ T) Q- }1 d. \9 x
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早在疫情爆发之初,由于“世界工厂”中国限制了口罩出口,虽然导致美国在短暂时间内出现了“口罩荒”现象,却间接促进了美国本土口罩制造业的繁荣。
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如今,随着中国的廉价口罩再度回归美国市场,美国本土口罩商们表示,这一行业已经再次被“虐”到濒临灭绝。
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7 c5 o; p# d0 C2 R5 |0 n在无法降低成本的情况下,美国的口罩行业高管们纷纷站出来,寻求美国政府的介入。他们不仅指责“Made in China”口罩构成了“不公平竞争”,更声称此事关乎“国家安全”,“国家荣誉感”等等。
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那么,拜登政府会不会出手拯救即将被“团灭”的美国本土医疗用品制造业呢?8 k% Y2 B) @ S O+ q: ^9 `% o
! T% k: E. R+ w' Z3 G8 b一、疫情初期,一批口罩生产商发了财0 w# D! B" q* t
! v8 l- w3 ]% {- H% l2 O美国在疫情初期出现“口罩荒”的原因其实不难解释。对于中国口罩的依赖,其实早在疫情之前就已经出现了。
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据美国国会研究处的研究发现,美国光是在2019年从中国进口的口罩就占了72%,可以说几乎完全依赖于中国的口罩生产。: ?; B8 B d$ e/ A, Z# s
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非营利组织Project N95是一家在2020年成立的全国个人医疗防护设备的信息交换中心。ProjectN95的研究发现,在疫情开始之前大约有10家美国公司正在积极制造N95口罩,其中包括诸如Honeywell和3M这样的大型企业。
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" X9 d% o# ^# J( g+ ~* a然而,这些大型企业的口罩制造地基本上都设立在了国外,只有10%不到的口罩是在美国本土所制造。: z+ Q+ w6 e" E1 e4 Z- P4 A+ t
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北卡罗来纳州立大学供应链管理教授罗伯特·汉德菲尔德指出,2020年初疫情爆发后,“中国在意识到自己面临危机后,迅速限制了所有出口国外的口罩。”
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/ N7 E" _' \5 K3 q, a这也导致大量美国企业在中国的工厂虽然仍然在制造口罩,但这些口罩在中国方面的限制下,根本无法被运往美国,导致美国在疫情前期出现了“口罩荒”的现象。
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% y# N. }8 Z' d) B不过,在来自中国的口罩遭到腰斩后,美国开始涌现出了不少新兴工厂,而其制造的物品无一例外,全是美国民众和医疗工作者们最为需要的口罩。
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, d/ Q/ _9 _2 I8 q+ Q这些口罩为美国解决了燃眉之急,也让一批口罩生产商们发了财。; ?! ]1 ~% q) x
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! |0 f8 ?, V. `8 }( t+ S/ L* z6 x美国口罩制造商协会主席,德克萨斯州的口罩制造公司“Armbrust American”的创始人兼CEO劳埃德·阿姆布鲁斯特介绍,2020年,在没有任何政府援助的情况下,Armbrust America在奥斯汀附近买下了一家工厂,购买了制造机器,雇佣了100多名工人,申请了复杂又冗长的政府认证,最终才得以开始制造口罩。. V; b: }4 D$ e6 t; ~
; {$ i8 x C+ j, \9 V阿姆布鲁斯特介绍道:“我们从去年4月份疫情开始后就开始制造口罩。在短短6个月内,我们就扩大规模到了每天制造100万个口罩。目前,我们同时在制造普通外科口罩和N95口罩。”
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8 V/ v9 x) P7 z' \二、“Made in China”再度回归,美国口罩产量大幅下降
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, W6 G, A! Y9 ~* I; |然而,口罩制造商们的黄金时期却并没有维持太久。# o8 O8 q' e# I: F
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一方面,在美国的疫苗接种范围逐渐扩大后,美国政府为了鼓励更多民众接种疫苗,宣布完整接种疫苗的人群不需要继续佩戴口罩。瞬间,全美对口罩的需求出现了大幅下跌,导致口罩制造商们根本没有反应过来。
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! Y: O% W+ s" |# n' {另一方面,随着中国在疫情得以缓和后解除了口罩出口禁令,大量来自中国的廉价口罩再度重新进入了美国市场。口罩商们认为,这些廉价口罩将美国口罩制造业逼上了悬崖边缘。8 n5 ?* ^+ R7 H) H4 E: W1 d$ D$ Y
0 X8 g8 o+ {+ ]& m, n如今,阿姆布鲁斯特的工厂对人员的需求大大减少,很多主要班次甚至只有一名工作人员在值班。# f/ r# P( D0 @0 S1 s& a; f' o0 E
! @ y5 ~: j B阿姆布鲁斯特近期向国会发出了呼救。他提到:“我们不是贪得无厌,但我们现在的确是很需要政府的支持。如今,来自中国的竞争压力可能会在议员们做好决定之前,就将这个行业完全残杀殆尽了。”
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阿姆布鲁斯特甚至表示:“再坚持4个月,可能我也要关掉工厂了。”
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阿姆布鲁斯特还提到,口罩制造商协会成员们的倒下,将会对美国的本土医疗用品制造业造成毁灭性的打击:“口罩制造商协会已经有5名成员停止了制造。在未来,我们的成员们将会在两到三个月之内纷纷倒闭。但是更可怕的是,当口罩商们倒闭后,他们不会把制造口罩的机器给关掉和封存起来,而是会直接扔到垃圾场处理掉。
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这样下去,美国将不会再有任何本土制造口罩的能力。”
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, G# A" p& I1 t9 H9 w' ]佛罗里达州的医疗器械制造公司“DemeTech”副总裁路易斯·阿圭罗也向国会和外界大吐苦水:“我们公司在5月早些时候解雇了1500多名制造口罩的工人。在未来几周内,其他500名制造N95口罩的工人也可能会被解雇。”
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/ R+ y5 o- R2 Z7 j不仅是新兴工厂,老厂子们面对如今的困境,也纷纷感到压力山大。
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% T C+ e& A( S# x2 l美国历史最悠久的口罩制造商Prestige Ameritech的执行副总裁麦克·鲍文表示,2009年H1N1病毒爆发时,Prestige Ameritech曾经加快了口罩制造以满足美国国内对口罩的需求。但是在那次疫情一结束后,市场瞬间就变得枯竭。$ x4 Q0 B. z& @8 \* F: L
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虽然Prestige Ameritech在H1N1后得以存活,但还是遭遇了大量员工下岗和不小的经济损失。" j. D; H, e5 f7 C7 n! h3 n
K8 Z& {& q3 q4 \0 v9 g5 ^* z. c如今,Prestige Ameritech也出现了6台机器闲置的现象,这与疫情期间工厂内忙碌的样子形成了鲜明的对比。鲍文抱怨道:“就像俗话说的那样,鱼和熊掌不可兼得。人们都想要中国的口罩,因为中国的口罩便宜。但同时,人们又想要在无法获得中国产品的时候,能有美国制造的口罩来救他们。这么好的事是不现实的。”
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( P6 d( @; }3 M/ c著名的大企业Honeywell近期也遭遇了危机。Honeywell最近宣布,他们正在关闭位于罗德岛州史密斯菲尔德和凤凰城的两家工厂,停止那里的N95口罩制造,并且会裁员至少1000多人。 Y% W1 _$ T L5 @9 F2 v4 }/ B
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Honeywell公司的发言人艾瑞克·克兰茨对此评价道:“我们虽然停止了两个工厂的一些人工操作工作,但我们还是维持了自动化制造线以继续履行订单,并将会根据需要增加产能。”$ m3 u& Y U6 q& H- _" S
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