一些在疫情中挺过来的企业认为,他们的未来会更好。# W5 K6 e( X6 t
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24小时连锁健身俱乐部Workout Anytime在疫情早期受到了沉重打击,全国各地的健身房都关闭了。自那以后生意有所反弹,但没有恢复到以前的水平,因为顾客对近距离锻炼仍然心存警惕。
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: v: O7 v# d) j0 J6 e+ Y但公司副总裁格雷格·毛雷尔(Greg Maurer)认为情况一定会越来越乐观。他说,疫情并没有挫伤人们锻炼的热情——如果说有什么影响的话,那就是让人们更清楚地认识到身体健康的重要性。他说,一旦人们开始广泛接种疫苗,各地重启企业,他预计生意将会大卖。% ^& x5 l4 c' ]: m8 S) i2 m
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; Y w4 A3 j: r9 J! I他表示:“这可能是我们将要经历的最大的增长期。已经有很多人在说,‘我等不及要回去健身了。’”
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毛雷尔并不指望疫情结束后所有老客户都能回来,甚至也不指望公司能恢复以往的增长轨迹,但他认为他的公司有可能占据先机。这在一定程度上是因为疫情摧毁了许多较小的健身连锁店,导致他们面临的竞争减少。但他相信这也跟公司与时俱进有关,在疫情期间,Workout Anytime为了拓展收入来源采用了视频教学等方式,发现效果非常好,同时他们还趁着生意清淡更新了在线预订等数字工具。( n/ i0 m4 {( E j
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“由于这些挑战,现在的我们比一年前在组织上更加完善,因为我们必须变得更好,”毛雷尔说。
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像他这样的故事背后隐藏着后新冠时代最有趣的可能性之一:生产率的大幅提高。公司和员工被迫接受各种新技术——在线会议、文件共享、灵活的工作时间安排——这些都可以使他们的运作更有效率。在整个经济中,这样的变化可能会导致持续数十年的更快增长,而不仅仅是短期的爆发式增长。6 P0 j7 F) u& @$ W- a P/ r% T
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" J3 T& u* [* Y- r7 _! k! Z: I毕马威会计师事务所(KPMG)首席经济学家康斯坦斯·亨特(Constance L. Hunter)把这种可能性比作二战后的时期。战争导致新技术的发展,并将现有技术推广到全国各地的工厂,这些进步使战后时期成为有记录以来生产率增长和总体经济增长最好的时期之一。8 r' F3 [1 L, G) j+ h5 f, [9 a
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一次迅猛复苏
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对于美国的经济衰退,一些经济学家在去年显得十分悲观,他们甚至认为美国经济将呈现L型衰退(长期低迷),或者即使复苏,也会是W型,也就是在经济复苏后再次陷入衰退期。
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但现在有越来越多经济学者认为这次复苏可能跟2008年时不同,美国经济有望较快收复失地。首先,当衰退开始时,经济从根本上说是健康的。没有房地产泡沫;家庭债务较低;银行没有坐在随时可能崩溃的可疑贷款的塔顶上。这意味着,美国的经济低迷并没有以资产泡沫破裂或债务累积为特征。因此至少在理论上,经济没有理由不能恢复到之前的水平。
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* p1 Q- A5 t% \% Y! k Z3 t与以往的危机相比,决策者们对此次危机的反应也更为积极。美联储迅速采取行动,防止疫情爆发引发金融危机。国会花费了数万亿美元来确保失业工人保住他们的房子,养活他们的家人,并帮助小企业。
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- `# v7 {2 m4 \/ u# V) [由于美国快速推出新冠疫苗、1.9万亿美元经济救助计划有望获得国会批准,再加上美联储的宽松货币政策,牛津经济研究院(Oxford Ecomomics)预测2021年全年经济增长率将达到7%,这将是1984年以来最快的历年增长率。
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高盛预计,美国经济去年收缩了3.5%,今年有望增长6.9%左右。
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穆迪分析公司(Moody’s Analytics)首席经济学家在周一的一份研究报告中写道,“经济已经开始运转,未来一年的增长将非常强劲,实际GDP预计将增长近7%,就业岗位将远远超过600万个。”该机构还预计到2023年初,经济将全面复苏,失业率将低于4%。
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8 q5 Q4 S6 B( T% h晨星评级(Morningstar)则预计美国2021年的实际GDP增长率为5.3%,2022年为4%——这一数字将超出该机构在疫情前对美国经济的预期。
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经合组织现在预测美国2021年的经济将增长6.5%,与美国相比,经合组织对其他大型经济体的预测变化要温和得多。该组织目前预计欧元区今年将增长3.9%,原因与美国经济刺激方案和疫苗接种有关。. m' z$ K/ a: f6 f/ C; w0 r) M! Z
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“到2021年,美国将再次扮演全球火车头的角色,”花旗银行全球首席经济学家凯瑟琳·曼(Catherine Mann)说。; E7 H/ ~% r2 B+ a w* f- @6 v
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, V* ^" W, d0 h6 x3 O* U繁荣中也有风险。最近几周,包括比尔·克林顿总统的财政部长劳伦斯·萨默斯(Lawrence H. Summers)在内的著名经济学家警告称,拜登的救济提议规模过大,可能导致经济过热,迫使美联储上调利率。美联储官员基本上不理会这些担忧,指出近几十年来一直存在的问题是通胀过低,而不是过高。
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其他国家甚至也已经开始担心通胀。总部位于法兰克福的叉车和仓库设备制造商凯翁集团(Kion Group)去年的订单量创下历史最高纪录,原因是北美网购需求强劲。凯翁首席执行官戈登·里斯克(Gordon Riske)表示,如果民主党的经济刺激方案获得批准,美国人进一步增加消费,公司可能会面临产能问题。全球投资者已开始担心强劲增长和供应链瓶颈会造成通胀大幅上升。 |