所谓的自由贸易是不存在的，需要你的时候就自由，不需要你的时候哪有自由可言' B" l" N* u0 ~* Q: T& o( T. g
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金融时报报导，3家北美公司共同打造一条稀土供应链，以降低对中国依赖。报导说，加拿大Neo Performance Materials与美国“能源燃料”（Energy Fuels）公司成功从放射性磷铈镧矿砂（monazite，又称独居石）生产出稀土，该矿砂为采矿副产品，将由美国化学大厂科慕集团（Chemours）供应。: a7 v2 C: s- l! ?
2 R/ X) j( `3 J R; ?( h中国掌握80%稀土供应，并考量对稀土实施出口管制，引发其将掌握军事与商业优势的疑虑。美国拜登政府已将中国之外的稀土多元化，包括在本土与伙伴国家进行更多开采与加工列为优先战略，总统拜登上月下令对稀土在内的关键供应链进行脆弱性审查。
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报导说，开采锆、钛与其他矿产而产生的磷铈镧矿，因其高辐射成份，多数西方稀土公司避而不用。然而从事铀加工的“能源燃料”研发出从磷铈镧矿提炼出辐射成份，以用于核燃料的方法，而将此废料点石成金。
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能源燃料总裁兼执行长查摩斯（Mark Chalmers）说：“这是打造欧美整合性稀土供应链的重要一步”，他说，该公司只须在犹他州White Mesa厂投资200万美元，但要成为稀土加工厂则须投资更多资金。Neo执行长卡拉扬诺普洛斯（Constantine Karayannopoulos）指出，美国大量的磷铈镧矿库存是稀土需求的解方。, j4 v$ v4 `# {0 W/ e2 y4 A
/ Z$ [7 ~5 v+ E2 p# q, l报导说，磷铈镧矿含有50%的稀土，含量远高于其他矿石，以及0.2%至0.3%的天然铀，且在17种稀土中含有当中15种。卡拉扬诺普洛斯说，已可见未来5到10年，稀土需求每年将呈两位数成长，目前欧洲电动车的销量高于中国，该公司在爱沙尼亚的稀土加工公司Silmet目前产能75%，亟需更多原料。2 V, S+ O( t- o& q3 a! F$ b4 i
0 L& q2 Z3 b) J; |- [0 e从3或4月起，能源燃料将运送脱辐射的混合碳酸盐稀土至Silmet分离厂，这是欧洲唯一的稀土处理厂。Neo将生产分离后的稀土原料，以用于电动车所需的永久磁铁与其他先进材料。美国国会研究处报告指出，洛克希德马丁生产的F-35战斗机，每架包含417公斤稀土，一艘核子潜艇则需逾4吨稀土。) B0 C8 m' t" c5 k
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科慕将供应能源燃料每年至少2500吨磷铈镧矿石，并将运送840吨稀土至爱沙尼亚。能源燃料最终目标是每年处理1.5万吨磷铈镧，此规模将达美国稀土所需的一半9 t& ^1 ^4 V* a3 @* Y) i
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