德州州长培瑞19日傍晚说,威斯特镇肥料工厂爆炸后的搜救作业,大致已经结束。这个事件迄今已寻获14具罹难者的遗体,大部分是最先赶到现场救火的消防队员和其他急难人员,另有大约200人受伤。9 R! {+ K! p" t# V
约有60人仍然下落不明,不过有关当局希望这只是事发后,有人送医或暂时住到别的地方,一时无法确定所在,不是真有这么多人受害。
' d* {; d) U5 N& K N 培瑞在记者会中说,除了一栋烧毁的房子之外,在爆炸中受到影响的建筑物都已清查完毕。
; |+ \. l2 y; E% X6 b$ U. ?, o: B 17日晚上的强烈爆炸,把工厂和附近几个街区的大批建筑物夷为平地,有50栋住宅、一辆救护车和三辆消防车整个炸毁,还有许多房屋严重受损,工作人员必须在废墟逐屋搜寻。' U3 c3 d1 t& B5 y: l
已确定身分的死者,包括五名志愿者消防队员和四名紧急医疗人员,另有四个平民。伤者也包括最先赶到现场的一些急难人员。
. I2 g8 t7 h: ]/ [ 当地教堂执事席科拉说,工厂起火时,这些急难人员知道情况很危险,工厂随时可能爆炸,可是他们也知道如果能够及时把火势扑熄,可以保全几十或几百条人命,因此他们留在火场继续奋战。* d! \6 r7 ^! a( L( K
就在灌救过程,工厂轰然爆炸,引发惨重伤亡和灾情。虽然死者身分尚未公布,可是威斯特居民克莉丝汀娜‧罗达特说:每个人都认得这些人员,因为任何时候发生任何事情,消防队总是立刻赶到现场,而且他们全是志愿者消防队员。, Q* e9 X7 l. @. [& \
19日聚集在现场的数百名地方和州应变人员还不确知事发原因,有关当局禁止任何搜救人员进入工厂四周地带,甚至禁止飞机进入其上空。
/ K& z% e4 a' E) x4 y6 S: Z 调查人员已展开搜证。联邦烟酒枪械管理局出动包括炸药专家、化学家和其他专家的20人全国因应小组,专门调查化学灾难的联邦化学安全委员会也出动团队。
" W, T, _/ R: k 此前NBC新闻报道,警方19日发表声明,德州化肥厂爆炸几乎夷平当地小镇,目前已从废墟中发现12具受害人遗体,200多人受伤。. K, T7 s4 ?" _% A" G. Q+ V5 I
自17日晚韦斯特化肥厂发生爆炸以来,当局一直未通报其中原因。迄今仅知当晚化肥厂先是起火,其后发生剧烈爆炸,强度相当于一场里氏2.1级的地震。' L- q. I8 H8 w2 D3 O! X% Y! E: P
从美国各地赶来的调查组正陆续奔赴现场。负责调查化工事故的美国化学安全局在一份声明中称,他们已派出一支人数众多的调查组赶赴韦斯特镇,预计当地时间18日下午抵达。
1 m0 O& {# x8 S* P1 a7 u2 H 此外,麦克伦南县执法官员证实,美国司法部下属的烟酒枪支及爆炸物管理局也派出专家组介入调查,寻找是否有人为纵火或其它可疑迹象。
7 l1 `( B" ^ C A7 W* o: M 烟酒枪支及爆炸物管理局休斯敦分局在一份声明中称,参与调查的专家将与当地和联邦执法官员密切合作,对事故展开全面调查,最终找出这起惨剧发生的原因。* z% b# D- d/ J9 N' m( \/ c
据官方通报,截至当地时间18日上午,这起惊天爆炸致使5到15人死亡,超过160人受伤。目前警方仍在挨家挨户进行检查,寻找可能的伤亡人员。9 Q+ O) n% Z' m: A, C: W/ p9 Y
这周三晚,德州小镇威斯特化肥厂爆炸的威力非常强大,甚至在50英里的人都说感到好像地震。地质勘探局的实时监测数据显示,化肥厂爆炸引发的地震级别为2.1 级,周围的房屋几乎夷为平地。爆炸后,巨大的火球升入夜空,该工厂和附近建筑都在一片火海中,大火燃烧超过一小时。
# S) A' M2 k" S3 d% k; C 这个德克萨斯州西部人口只有2,800人的小镇,消防队员都不是专职的,而是一支志愿者消防队伍。通常他们都不拿工资,平时都有自己的工作。& s& d4 O5 \, ~. Q; k% u
周三晚上,这支英勇的志愿者消防员队伍经历了一次生死考验。当大爆炸发生时,镇上的志愿者消防人员及时赶到现场奋力灭火。爆炸后大火焚烧,当地风势强大,消防人员一度担心入夜后风向转变,火势会失去掌控。 但是他们完全忘记了自己处在危险之中。% T1 x* X: @( S
尽管大火造成的灾难还没有过去,但是小镇的人们首先想到的是这些志愿者消防队员,人们都深为这些消防队员而感动。当地居民说:“他们明明知道有危险,偏偏不顾自己的安危,这就是德州人的性格。”
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