马克思在资本论里已经说得清清楚楚了,不倒掉难道让大家都喝免费牛奶吗?
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凯斯(Steve Case)一家三代在美国威斯康星州做了近半个世纪的奶农。
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他的农场饲养了145头奶牛,每天挤两次奶,能产出5556公斤牛奶。凯斯最引以为傲的是37头“超级奶牛”:每天每头能产出超过45公斤牛奶,远远高于35公斤这样的普通水平。
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& f6 f3 b+ N7 o% o v然而,由于新冠疫情引发的餐馆、咖啡店关门,乳品处理厂遭遇物流和转产难题,凯斯需要将产量削减一半。4 z* i# x4 M, s& f5 {5 r
( G% T* K# F t- j0 F7 ]* c" Z% P+ h但春季正是奶牛产奶的高峰季节,如果不及时挤奶,奶牛会患上乳腺炎。凯斯在接受当地的Gazett Extra新闻网采访时无奈地表示:“并没有什么开关,关了就能停止奶牛产奶。”* F5 a; I" ~* ^
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虽然美国多地农场从4月初就有了倾倒牛奶的惨状,但凯斯现在还不愿意走到这最后一步。
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为减产,他忍痛将部分奶牛作为肉牛出售。但肉类加工厂也遭到了疫情打击。由于需求锐减,一头奶牛只能卖300美元左右,要知道平时的价格是700到800美元。
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: P9 ]; V" u: K2 p5 q9 \6 ?对于剩下的奶牛,凯斯开始调整饲料配方,减少饲料里的蛋白质成分,希望能借此减少产奶量。3 m, ?" x- ^' @' h
; e9 U4 C B7 @! G" Z- H. K但这种方法有后遗症:等疫情的影响缓和后,就算饲料配方恢复正常,奶牛也无法立刻恢复到以前的产奶量,有些奶牛甚至永远不能恢复。
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至于将多余的牛奶直接卖给超市或者捐给有需要的人,在现实操作中也无法实现。' O8 D, R/ u: V& ~# d3 W
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考虑到食品安全问题,威斯康星州禁止向公众销售原奶,大部分奶农没有巴氏杀菌消毒设备,无法给原奶杀菌,杀菌主要由乳品处理厂负责。
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; t- Q' A, G$ S, X# e8 j4 m" ]即使在允许销售原奶的宾夕法尼亚州等州,农场也必须在经过严格考核获得许可证后才可进行销售。" _5 L: P6 O) V" ^# \% H+ H
1 X& {% e3 v5 Z- d( O3 ^. b( J还有部分奶农与乳品处理厂签订的合同上明确规定,不能把原奶提供给其他方。: X* @. A" Z: [4 [! r
1 Z# O6 _% k& |! O$ l* N( n负责收取原奶的乳品处理厂也在面临两难。! Z9 D( m, Y& n6 q. }; K
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一方面超市的奶制品需求激增,甚至对牛奶实施限购;另一方面,原本没有将重点放在超市的厂商无法及时将提供给大客户——学校、餐馆、咖啡店、酒店的乳制品重新处理包装,转运给超市。
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, ?6 [' a. i; A8 y4 i1 b/ Z3 `并非所有奶农都像凯斯一样幸运。据国际乳制品协会估算,本月以来,美国一周有超过5%的原奶被倾倒,随着限制性措施持续,这一数字还将翻倍。- R* z1 S: n+ z, P( [
! l- L6 [" {( S4 _+ ?# G5 X俄亥俄州的一名奶农在接受《纽约时报》采访时描述了将1.4万公斤牛奶从冷却罐排入下水道的痛苦感受,整个过程花了一个多小时。) y& a' ]: W; D. g* ^* `) I [
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3 D, z3 u2 Q0 E" Z图片来源:Twitter
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# t3 |0 R; P, V/ E7 e# ?: p7 e! b6 o事实上早在此次疫情之前,美国本土的液态奶市场已经处于供大于求的状态。) I4 V. j$ o2 D0 u- [ ^
r% s" T- `% A2 x由于饮食习惯发生变化,美国人喝的牛奶越来越少。+ r, e% d& t* K2 S; L, q7 W" \
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美国农业部数据显示,从1975年到2018年,美国人均饮用的液态奶下跌了40%,从人均112公斤下降到66公斤。
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2 j8 Y. |0 D3 P, \美国最大原奶销售商美国奶农公司的数据显示,2017年该公司的牛奶销售额为147亿美元,2018年下跌到136亿美元,幅度达11亿美元。
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图片来源:CNBC
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2 i1 W- C% h6 [* i& B/ N7 s% |与此同时,据美国食品机构“好食品研究所”统计,从2017年到2018年,被视为低热量的杏仁奶、豆奶等植物奶的销量上涨了14%。从2018年4月到2019年4月,燕麦奶的销量暴涨222%。3 C. _- U! ] V% a2 m( M; k
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去年,植物奶在美国的销售额达到11.9亿美元,创下新纪录。美国数据公司SPINS统计显示,植物奶占到零售奶销售额的13%,有超过37%的家庭选择购买植物奶。
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由于国内需求减少和国际市场上贸易摩擦的冲击,美国最大牛奶公司迪恩食品(Dean Foods)于去年11月申请破产保护;今年1月,有165年历史的乳制品巨头Borden Dairy步其后尘。1 d" m4 o* c! k( {* B$ s* @7 f2 y
) l% G, W: p4 \/ C在提交给法庭的文件中,Borden Dairy称在过去18个月里,美国已经有2730家奶牛场倒闭。
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然而与奶牛场相继倒闭的画面截然不同的是,由于技术不断进步,美国的牛奶产量还在攀升。5 ^2 h9 g5 j" M
7 J: K+ P* x: h. W美国农业部统计显示,在过去10年,牛奶产量逐年增加,共上涨了13%。除了出口之外,虽然美国国内的液态奶需求减少,但奶酪、黄油等乳制品的需求依然在上升。
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图片来源:美国农业部7 \2 S2 X1 [3 l$ \; X" M
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在对奶制品需求变化的同时,美国人的就餐习惯也在发生变化。. i4 c- c3 V: F: G- k [ R
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农业部2018年的报告显示,从2010年开始,在美国人的食品预算中,外出就餐的预算达到50%,已经高于在家做饭的预算。+ z# u6 C! ~! S7 r3 V
2 B9 m8 o3 P. N* @, }这也让更多乳品公司把重点放在餐馆、酒店、学校而非超市上。
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学校一直是液态奶需求大户,公立学校的午餐中通常都有牛奶。据美国学校营养协会统计,学校采购占美国每年牛奶销售额的8%,全美学校午餐计划则是液态奶的最大买家。
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# u# ^ E5 j* N而在新冠疫情中,限制性措施对餐馆、酒店、学校的影响最大,纷纷停工关门。另一方面,随着居家令的实施,超市的液态奶和乳制品需求激增。
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尼尔森数据统计显示,在3月21日一周,与去年同期相比,美国液态奶零售上涨近53%,黄油销售暴涨127%,奶酪上涨超过84%。
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# g% W+ I5 S0 W$ j" ~. I; H但非盈利机构“卓越乳品中心”的发言人巴尔格(Emily Barge)指出,虽然从表面上看,超市的需求激增对乳业是好消息,但“远远不足以”弥补餐馆和其他机构需求暴跌造成的影响。
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' }2 _& b7 a; V9 e- [除此之外,由于乳品行业的精细分工,此前专门负责向学校或餐馆提供奶制品的工厂要转型为超市供货,并不简单。 ^) A6 `- |6 @; l3 r3 G4 x, T
1 C" x9 G" e( M% ]' r$ {行业人士接受路透社采访时举例称,针对餐馆供货的工厂通常生产桶装奶酪,要想生产超市出售的块状奶酪,需要配备新设备。而生产和后续包装设备可能要花费数百万美元。
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提供给餐馆的碎奶酪一般为5千克的大包装,但超市卖的碎奶酪为小包装,仅更换包装也需要新的打包机和贴标机。专门为学校供应牛奶的工厂使用的是小纸盒包装,超市销售的牛奶则需要大纸盒或者塑料瓶包装。
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与此同时,在疫情期间找到合适的司机运送产品也是一个难题。去年申请破产保护的迪恩食品为有乳品运送经验的卡车司机提供1000美元的补贴,该公司需要新招74名卡车司机。
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由于货运人手不足,美国农业组织正在游说各州政府,希望政府放松卡车的载重限制,以便一次性运送更多货物。# P4 _7 c8 e8 Z y! Y" B7 |4 t
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在各地奶农倾倒数周牛奶之后,美国农业部终于在上周出手,宣布将为全国农户提供190亿美元的援助金。其中30亿是针对乳业、肉类和生鲜食品。
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( J" ]' J- ?: G/ a2 J) C* y- t为减少浪费,农业部每月将投入1亿美元购买乳制品,再投放到为低收入人群免费供应食品的“食品银行”。$ o: {" E2 ]1 L% [1 W+ U# x& U
( I D( {/ k1 y& a5 U; [美国奶农公司则在对各食品商进行游说,希望披萨生产商等厂家在产品里多放奶酪,以增加奶制品的使用。& ~: M' a( |5 {
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该公司理事会主席罗登博(Dennis Rodenbaugh)认为:“在每个汉堡、墨西哥卷、三明治里加一盎司奶酪,将对牛奶的利用产生巨大变化。”
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