马克思在资本论里已经说得清清楚楚了,不倒掉难道让大家都喝免费牛奶吗?
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凯斯(Steve Case)一家三代在美国威斯康星州做了近半个世纪的奶农。4 q6 ?1 ^# }6 O& \
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他的农场饲养了145头奶牛,每天挤两次奶,能产出5556公斤牛奶。凯斯最引以为傲的是37头“超级奶牛”:每天每头能产出超过45公斤牛奶,远远高于35公斤这样的普通水平。
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; Y8 F% C7 f3 O2 n, v然而,由于新冠疫情引发的餐馆、咖啡店关门,乳品处理厂遭遇物流和转产难题,凯斯需要将产量削减一半。2 y6 G& ^/ F; o! s! r
6 O( h# R, o* o, a. W9 ^- f但春季正是奶牛产奶的高峰季节,如果不及时挤奶,奶牛会患上乳腺炎。凯斯在接受当地的Gazett Extra新闻网采访时无奈地表示:“并没有什么开关,关了就能停止奶牛产奶。”
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虽然美国多地农场从4月初就有了倾倒牛奶的惨状,但凯斯现在还不愿意走到这最后一步。
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为减产,他忍痛将部分奶牛作为肉牛出售。但肉类加工厂也遭到了疫情打击。由于需求锐减,一头奶牛只能卖300美元左右,要知道平时的价格是700到800美元。. q) `. a& O" N3 y
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对于剩下的奶牛,凯斯开始调整饲料配方,减少饲料里的蛋白质成分,希望能借此减少产奶量。
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~' d" n O M但这种方法有后遗症:等疫情的影响缓和后,就算饲料配方恢复正常,奶牛也无法立刻恢复到以前的产奶量,有些奶牛甚至永远不能恢复。
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至于将多余的牛奶直接卖给超市或者捐给有需要的人,在现实操作中也无法实现。' ]/ s! [% S) [! F7 p
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考虑到食品安全问题,威斯康星州禁止向公众销售原奶,大部分奶农没有巴氏杀菌消毒设备,无法给原奶杀菌,杀菌主要由乳品处理厂负责。) y- j+ C$ o! L0 n# z) l* v0 k
* W4 ^( [( T2 N- k即使在允许销售原奶的宾夕法尼亚州等州,农场也必须在经过严格考核获得许可证后才可进行销售。
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+ T$ K' u& J1 i- N2 @还有部分奶农与乳品处理厂签订的合同上明确规定,不能把原奶提供给其他方。0 t. d; Y* z( ?9 i" `
4 e; k* P0 h; c' L1 p+ }6 ]$ j负责收取原奶的乳品处理厂也在面临两难。
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: r5 r& [* B3 A2 {/ \% a一方面超市的奶制品需求激增,甚至对牛奶实施限购;另一方面,原本没有将重点放在超市的厂商无法及时将提供给大客户——学校、餐馆、咖啡店、酒店的乳制品重新处理包装,转运给超市。
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, Z2 [$ ?- E& T* f* P7 N并非所有奶农都像凯斯一样幸运。据国际乳制品协会估算,本月以来,美国一周有超过5%的原奶被倾倒,随着限制性措施持续,这一数字还将翻倍。0 Y: Q, ~- J7 Q8 v$ i, }
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俄亥俄州的一名奶农在接受《纽约时报》采访时描述了将1.4万公斤牛奶从冷却罐排入下水道的痛苦感受,整个过程花了一个多小时。! O: a- ] @5 h, |9 f! y8 o
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! I) F" D% a7 Y* z) f& k1 D图片来源:Twitter
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1 u7 u% I% e$ q7 x事实上早在此次疫情之前,美国本土的液态奶市场已经处于供大于求的状态。+ O: L7 t2 X) g) H6 g
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由于饮食习惯发生变化,美国人喝的牛奶越来越少。1 G; Y/ K( L7 g& C
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美国农业部数据显示,从1975年到2018年,美国人均饮用的液态奶下跌了40%,从人均112公斤下降到66公斤。
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美国最大原奶销售商美国奶农公司的数据显示,2017年该公司的牛奶销售额为147亿美元,2018年下跌到136亿美元,幅度达11亿美元。: ~( T5 m% t6 ] t9 v
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图片来源:CNBC
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1 D) r% x" U5 W) G( A+ e, L$ |8 {与此同时,据美国食品机构“好食品研究所”统计,从2017年到2018年,被视为低热量的杏仁奶、豆奶等植物奶的销量上涨了14%。从2018年4月到2019年4月,燕麦奶的销量暴涨222%。
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去年,植物奶在美国的销售额达到11.9亿美元,创下新纪录。美国数据公司SPINS统计显示,植物奶占到零售奶销售额的13%,有超过37%的家庭选择购买植物奶。; Z1 G' o5 J7 y6 r. D; y
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由于国内需求减少和国际市场上贸易摩擦的冲击,美国最大牛奶公司迪恩食品(Dean Foods)于去年11月申请破产保护;今年1月,有165年历史的乳制品巨头Borden Dairy步其后尘。
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) ?' r* d: E" O9 o- d在提交给法庭的文件中,Borden Dairy称在过去18个月里,美国已经有2730家奶牛场倒闭。 r. V! c* \8 u' p) z% w1 Z
5 u" D* m* F8 V) p7 g4 p然而与奶牛场相继倒闭的画面截然不同的是,由于技术不断进步,美国的牛奶产量还在攀升。
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美国农业部统计显示,在过去10年,牛奶产量逐年增加,共上涨了13%。除了出口之外,虽然美国国内的液态奶需求减少,但奶酪、黄油等乳制品的需求依然在上升。( ^% R: B3 Q4 p* S
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7 D) k* k) i8 {7 K图片来源:美国农业部
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在对奶制品需求变化的同时,美国人的就餐习惯也在发生变化。
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7 m ?# A$ h6 A) c农业部2018年的报告显示,从2010年开始,在美国人的食品预算中,外出就餐的预算达到50%,已经高于在家做饭的预算。, X/ C7 F- r; z
" r- k5 E* L$ j) o3 F7 [% r这也让更多乳品公司把重点放在餐馆、酒店、学校而非超市上。
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4 Q( |1 Y3 H* ~学校一直是液态奶需求大户,公立学校的午餐中通常都有牛奶。据美国学校营养协会统计,学校采购占美国每年牛奶销售额的8%,全美学校午餐计划则是液态奶的最大买家。$ ~8 v; B' V0 Y; D3 g/ M
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而在新冠疫情中,限制性措施对餐馆、酒店、学校的影响最大,纷纷停工关门。另一方面,随着居家令的实施,超市的液态奶和乳制品需求激增。) ] F- h! ^ B, X+ z3 F' O! R7 c
& E) L7 Z6 c/ `' I, d6 ], w ]2 j- y- @尼尔森数据统计显示,在3月21日一周,与去年同期相比,美国液态奶零售上涨近53%,黄油销售暴涨127%,奶酪上涨超过84%。
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1 b: ^" [7 T8 w1 p5 \; y) F9 U但非盈利机构“卓越乳品中心”的发言人巴尔格(Emily Barge)指出,虽然从表面上看,超市的需求激增对乳业是好消息,但“远远不足以”弥补餐馆和其他机构需求暴跌造成的影响。9 C" j8 L# i+ U, z. T& r
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除此之外,由于乳品行业的精细分工,此前专门负责向学校或餐馆提供奶制品的工厂要转型为超市供货,并不简单。
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0 z: L) {7 o. N/ s行业人士接受路透社采访时举例称,针对餐馆供货的工厂通常生产桶装奶酪,要想生产超市出售的块状奶酪,需要配备新设备。而生产和后续包装设备可能要花费数百万美元。
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提供给餐馆的碎奶酪一般为5千克的大包装,但超市卖的碎奶酪为小包装,仅更换包装也需要新的打包机和贴标机。专门为学校供应牛奶的工厂使用的是小纸盒包装,超市销售的牛奶则需要大纸盒或者塑料瓶包装。
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% L3 s- a( t* o% ?! N与此同时,在疫情期间找到合适的司机运送产品也是一个难题。去年申请破产保护的迪恩食品为有乳品运送经验的卡车司机提供1000美元的补贴,该公司需要新招74名卡车司机。
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6 D4 P, O8 R+ R4 Q由于货运人手不足,美国农业组织正在游说各州政府,希望政府放松卡车的载重限制,以便一次性运送更多货物。
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在各地奶农倾倒数周牛奶之后,美国农业部终于在上周出手,宣布将为全国农户提供190亿美元的援助金。其中30亿是针对乳业、肉类和生鲜食品。) I8 N% Q ?& }3 A. B6 |3 D
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为减少浪费,农业部每月将投入1亿美元购买乳制品,再投放到为低收入人群免费供应食品的“食品银行”。2 M+ \$ N' w h2 o8 M( d' ]
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美国奶农公司则在对各食品商进行游说,希望披萨生产商等厂家在产品里多放奶酪,以增加奶制品的使用。
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该公司理事会主席罗登博(Dennis Rodenbaugh)认为:“在每个汉堡、墨西哥卷、三明治里加一盎司奶酪,将对牛奶的利用产生巨大变化。”2 w& x h' y' w1 U0 k
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