中美之间的科技差距,没有想象中那么好,也没想象中那么差。若美国100分,中国整体科技大概已达70-80分(假设性描述)。剩下这20-30分,差在哪?主要在基础科学上。
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若将“科学”一词拆分就更容易理解,技术(technology)上,尤其是应用性技术,我们已经达到一定的水平。华为在通信应用性技术上接近全球顶级水平。但是,科学(science)上,尤其是基础科学,我们的差距还非常大。
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技术的上游是科学,应用性技术往上走是底层技术,再往上是基础科学。以芯片为例,我们中国目前很多公司生产专用芯片,如各种管理芯片,但是通用芯片基本掌握在欧美国家。$ @2 X7 z$ u5 j" M+ O: x* f; F
. \7 C' C, E' Q& {: d* n$ I通用芯片依赖于基础科学研究,除了工程师,还要科学家,除了应用型科学家,还要理论型科学家。
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3 E$ y" V0 H) D2 {' N! _ C技术与科学,应用技术与基础科学,二者都非常重要。物理学家,分为实验物理和理论物理。爱因斯坦、杨振宁属于理论物理学家,中国核物理学家邓稼先偏向于应用(实验)物理学家。5 b- ]$ I( i F* D0 }. O; D# K9 B: y
, X0 b" p* d1 P' b; u2 M基础科学是整个科技大厦、经济大厦之根。基础科学做的是从0到1的工作,犹如开辟一块全新的疆土;而应用技术则在这片疆土上添砖加瓦,将理论科学家的美好蓝图变为现实。
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: s+ ~8 E" N+ @0 B% n0 D- [" p+ l z麦克斯韦尔方程式启迪了电力科学家及工程师,人类进入了电力时代。爱因斯坦相对论、质能方程式,是原子弹技术的理论源头,帮助人类打开核能时代的窗户。计算机技术、人工智能以及加密技术则来自天才图灵的理论。爱因斯坦、波尔、波恩等开创的量子力学将人类推进微观世界。
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; R2 R0 }! b+ x2 L+ q, W& D1 ^& y20世纪前后一群才华横溢的理论物理学家,奠定了人类此后100年的科学基础。这些大神的基础科学以及后来的应用技术,都源自牛顿。没有牛顿,人类如在万古长夜中摸索。
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当然,应用技术与基础科学有相互渗透的成分。我们将科学与技术合称“科技”,某种程度上科技一词对我们产生了误导。我们的应用性技术发展了,不少人感觉我们的科技强大了。随着竞争升级,竞争烈度加大,科学理论的筹码就越来越重,甚至起到决定性作用。正如当下华为的对外竞争,基础科学是关键。
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8 u& |. o! b; F2 j$ n$ S0 d如何提升基础科学?
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任正非说,光砸钱没用,要砸科学家、数学家、物理学家。9 {6 y9 H8 o" Z* U. p6 Q; h* B
: B$ R. D3 P6 Y) v5 y2 O; a6 y华为的5G技术来自哪里?( t% i; |' d$ n6 V
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现代通信技术根本上来自香农公式。香农之后,大量科学家开创了基础理论,推动通行技术迭代。华为的5G技术原理来自一位土耳其数学家发表的一篇论文。华为高层意识到这篇论文的价值,然后支持这位数学家研究。华为在这位数学家的理论研究上开发了5G技术。6 a5 G) s3 T! O. R! a2 ~/ z$ P
0 Z9 ]2 @5 E" c6 v7 X华为现在的策略是从俄罗斯、土耳其以及东欧国家聘请一些数学家和科学家,提升公司的基础科研水平。不过,任正非依然对基础科学研究感到担忧。他强调希望国家重视基础科研以及基础教育。
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透过基础科学,可以发现中国社会的核心问题。德意志帝国元帅毛奇曾经说过:“普鲁士今天的胜利在小学课堂的讲台上就已经决定了。”中美之间的真正差距在哪?有哪些类似于“小学课堂的讲台”的底层规律?% h# p: J# ~0 [" w; j2 k& w
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中国与美国的差距,初看是几百个顶级科学家的差距,认真点看是基础科学研究的差距,深入一点看是国家教育体系以及经济制度的差距,再深入点看是整体创新土壤、文化气候的差距。
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中美博弈,表面上是贸易战,实质是科技战,内核则是基础科学以及国体之较量。
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* |! c5 T! S7 i J" `正视差距,方显大国自信;缩小差距,展现大国能力。; C, ^9 L# P3 {# o
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