据英国《金融时报》4月28日报道，美国将把中国海警及渔船视为中国海军，采取相同的应对方式。美国海军作战部长理查森透露，他在今年1月访问中国时，向中国海军司令员沈金龙传达了这一信息。/ u& c* B, { m; K0 R* o
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美方认为，在中国南海南沙群岛及其周边水域活动的船只，大部分是中国渔船，这些渔船中的大多数是“中国海上民兵”。由于美国在对待军事船舰和非军事船舰方面采取不同的规则，所以不会对渔船作出军事上的回应，今后将把渔船视为海军船舰。& z+ p$ u, a4 i: t$ p
2 H' S# F2 R K) v" f# b/ e理查森宣称：“美国海军不会被胁迫，并将继续在世界各地开展例行、合法的行动，以保障各国的权利、自由以及合法使用海域和空域。”
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新加坡分析人士警告称，美国若实施这一政策，可能会激化中国渔船和美国驱逐舰在南中国海的矛盾，导致南中国海区域的局势恶化。
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在4月25日的国防部举行例行记者会上，国防部新闻发言人任国强大校针对“美国派军舰应对中国海警船”的提问表示，当前，东海、南海形势总体稳定，域内国家有意愿有信心有能力妥处分歧、维护和平、促进发展。某些域外国家不断花样翻新，强化前沿军事存在，推进地区“军事化”，不仅损害沿岸国安全利益，也不利于地区和平稳定，中方对此坚决反对。/ F. }) e/ L8 T
5 x- r7 `$ g X* d任国强表示：“我们奉劝有关方面，要认清和平发展的时代潮流，真正摒弃冷战思维，切实尊重各国的主权和安全。中国军队将采取坚决措施，坚定捍卫国家主权和安全，坚定维护地区和平稳定。”- s, F3 y1 Y& L* a. P
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2017年6月，美国五角大楼在提交给国会的年度《中国军力报告》中，首次公开评估“中国海上民兵”，称“中国海上民兵与中国海警、中国海军一起，在海上行动中扮演核心角色，旨在通过海上行动占得先机。”
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