奥巴马：让每个孩子都上高质量学前班

总统奥巴马星期二晚上在国情咨文中呼吁“要让美国每个孩子都能上高质量的学前班”。奥巴马的计划细节星期四曝光：联邦政府要同各州合作，为中低收入家庭所有4岁儿童提供学前班教育。

据《纽约时报》报道，奥巴马的呼吁集中反应了全美早期教育人士对儿童教育不平等的长期争论意见。总统的计划也包括扩大“早期智力开发”（Early Head Start）和优质婴幼儿照料服务。“早期智力开发”是个联邦项目，要为低收入家庭儿童上学做准备。

支持者说，由于低收入家庭儿童没有每天在床头听故事、上音乐课或在家玩数数游戏等优势，新计划将为他们提供公平的场地；但批评者说，联邦资金又要被浪费在无效的项目上。

根据全国早期教育研究所的数据，在2010-2011学年，全美28%的四岁孩子参加了各州资助的学前班。

设在罗格斯大学（Rutgers University）的这家研究所主任巴内特（W. Steven Barnett）说，只有5个州提出要为所有4岁儿童提供学前班的目标。全美110万儿童因为“早期治疗开发”联邦项目受益，其他人都是靠私人学前班，还有数百万儿童无法得到早期教育。

总统的计划是为各州学前教育提供配套资金，帮助收入相当于贫困线200%的家庭4岁儿童得到学前教育。奥巴马也计划为各州提供资金，为中产阶级扩大托儿所数量，后者将按照收入水平付费。

目前只有少数州提出靠纳税人资助，积极扩大学前教育计划。例如，阿拉巴马州共和党州长本特利（Robert Bentley）呼吁为学前班增加拨款1250万美元--增幅为60%，最终实现10年内让所有4岁儿童都能接受学前教育的目标。

阿拉巴马是全国早期教育研究所赞扬的五个州之一，但是目前它只有6%的4岁儿童得到学前教育。

芝加哥大学的赫克曼（James J. Heckman ）等早期教育人士经常引用研究成果宣扬学前班的长期好处，包括降低犯罪率，减少辍学比例和后来的收入提高。

批评者声称联邦政府已经使用“早期智力开发”测试学前班项目。卫生部资助的全国项目对84个地点的5000名3-4岁进行研究发现，那一项目对于3年级学生几乎没有表现出持久性好处。

保守的研究机构卡托中心教育自由主管库尔森（Andrew J. Coulson）说，个别早期教育可能有长期好处是一回事，但要靠想象称联邦政府可以在全国推广是另一回事。

其他教育分析人士说，每年得到70亿美元的“早期智力开发”项目因为标准不统一和教师工资低而受影响。该项目教师工资明显低于公立学校人员。

非营利机构新美国基金会早期教育主任古恩赛（Lisa Guernsey）说，“听到有人声称我们是要复制不起作用的高质量学前教育，我就要说我们还没有开始复制高质量学前教育，因为我们还没有为学前教育提供和小学教师同样的工资。”她说，如果付出的相当于或稍高于贫困线的工资，很难找到好教师

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