鲸，作为一种海洋资源，身上具有十分重要的经济价值，可谓全身上下皆是宝。
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鲸肉营养高、富含高蛋白；在油井未被发现时，提炼的鲸油可作为多种工业原料，如蜡烛、润滑油、化妆品、香料等，所谓的龙涎香也正是从抹香鲸里提取的。" h" r! E+ z o( X ^
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另外还可用于医药行业，如鱼肝油，就是从鲸类的肝脏中提取的；此外鲸皮也可制作成皮革及衣服。
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- n1 C- i! v( G# L19世纪英国工业革命之后，机器制造业迅速发展，捕鲸成为了一条风靡全球的产业链，其产生的高额利润刺激着无数人奔向大海，投身捕鲸行业。
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美国捕鲸业在19世纪曾是这个国家最为繁荣的产业之一，相关从业人员近10万，仅1846年1年，美国捕鲸总量已近万头。' V$ e) P/ I8 i/ `3 O
% X/ p ?. ?5 e2 R; x A. E# \而在挪威，捕鲸人发明了捕鲸炮，利用它，挪威捕鲸的航迹遍布北大西洋以及南半球的大部分新海域，其中就包括鲸量丰富的南极，他们在那建立了人类第一个捕鲸基地，1910年捕鲸季，总量达到1万多头。9 ^1 \9 n/ U3 ?* x) C/ K9 X( O7 b# o, P
3 J5 i. A' |) Y2 Z$ o. F8 }; s% m) `在1930-1931年的捕鲸季，英国和挪威在南极海域捕获43000多头鲸鱼，鲸油高达60万吨，成为人类捕鲸史上的最高峰。
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3 ^ e* w! w% {6 Q% y* L▲上世纪的捕鲸行业
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6 A$ S& W4 i! O2 C, t1 V二、国际法的出现
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" `- E- h' D" f X上世纪以来，由于人类的大量捕杀，多种鲸类处于濒危状态，而行业乱象危及着各国的利益，挪威作为捕鲸大国，呼吁成立机构，协调捕鲸活动，事实上是为了更好的瓜分资源。/ q8 P1 n' a, [# O6 ~! w; r
' M' ~5 i H) n2 x: ~ a然而实际效果并不理想，由于各项条款的缺陷以及各国之间出于自身利益的考虑，情况非但没有改善，反而出现了南极海域个别鲸类被捕捞殆尽的情况。
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s. [" f- ~! {; t5 }/ K这种情况在二战后得以好转，挪威等捕鲸大国成立了国际捕鲸委员会，制定了《国际捕鲸管制公约》，公约规定了每年各国捕鲸的上限，提供配置额。" A* g. z t3 g) y1 f& e
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▲1949-1978年实际捕鲸量与配额
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从图表可以看出，在1949-1959年，10年有6年实际捕鲸量超过了配置额，根本原因在于战后对鲸油的需求量增加，以及公约的各种缺陷。& ~+ J; e7 D% P5 `
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要知道，各国在成立委员会时的初衷是为了资源的合理分配，而非保护，为了商业利润，在鲸存量下降的情况下，他们依然会设置较高的配额，这种情况导致的恶果是，原本公信力缺失的委员会在管理上更为软弱，导致自身影响力严重不足。
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直到20世纪60年代全球环境运动的兴起，1982年增设《禁止商业捕鲸》，才宣告了捕鲸时代的结束。' n' r$ d) o; Q8 ]
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三、为何当代日本成为捕鲸大国？+ _# X. L" v1 ~8 H$ R+ V q
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日本的捕鲸问题实际上是一个十分复杂的问题。
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& k# S; v) s A0 S2 ?$ ?& q* c一个方面，日本作为一个岛国，拥有丰富的海洋资源，二战失败后，由于蛋白质的缺乏，鲸肉作为肉食进入日本市场，成为日本饮食中密不可分的元素。1947年，鲸肉供应量占当时全国肉食总供应量达46%，达历史最高值。 { { t& x$ n" c1 q, Q! o- s
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/ P1 j6 c9 N4 Q/ Q- M; z▲1932-1973年日本鲸肉占比3 B) |. }0 R( a0 ]9 c
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尽管食用鲸肉的数值逐年下降，但一直到1973年依然能维持10%左右，更有一批只食用鲸肉的人群。( w* V- H) Y9 d8 W# ]5 Y$ B
$ y/ |+ U; M0 M/ r: p可以想象在这种环境中长大的日本人，鲸肉作为主要肉制品，与食用其他鱼类并没有什么区别。需求带动了鲸肉市场，更培养了一批捕鲸为生的从业者。
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但是由于1982年《禁止商业捕鲸》的颁布，食用鲸肉成为了一种违法行为，无法在市场上流通，这对日本消费者无异于侵犯了个人权利，同时它也损害了日本捕鲸从业者的利益，因此日本非法捕鲸依然在国内得到支持。/ H5 o; a0 P- M3 V: k7 J, `' |
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另外，在20世纪全球捕鲸的风潮下，鲸油作为一种重要的经济来源，为各国赚取了巨额利润，但战后石油的发现，捕鲸失去了它的经济效益，各国的捕鲸船队由此大量衰减。
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) `- m9 L2 @; ^6 Z( I$ J$ E0 R这对于日本的鲸肉市场来说冲击甚小，也就没有同各国一样删减捕鲸船只。
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▲日本的鲸肉市场, }+ b( w0 F. E
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另一方面，日本多年来的经济持续低迷、人口老龄化、少子化，提升就业率、促进经济增长成为日本执政党上台的重要目标。& O0 p2 M. z4 o7 \
$ a; J: n9 `% D6 }8 o# l( |如果《禁止商业捕鲸》在日本执行，势必会造成捕鲸从业者的失业，因此不管是一党独大的自民党、还是其他党派，均支持商业捕鲸。
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/ H1 a) U3 w0 M, s( Q9 D' `4 Q( t捕鲸问题关系到政治时，就显得愈发复杂。
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; R9 O$ I, z6 Q9 J8 B在日本，由于三权分立，权力来自于立法，有关捕鲸问题属于《渔业法》范围，在日本归属于农林水产省，拥有绝对的决策权，他们的主要官员大都毕业于东京大学的水产系，在支持商业捕鲸方面他们拥有共同的价值观。8 S% M( L% H5 ]) U& }4 F+ A
" S2 `. J2 B1 Q( {9 F其次，日本一直是自民党掌握着执政权，负责水产基本政策的草拟与制订的成员都是自民党的国会议员。
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7 V' [; u9 j6 K& c* {& K现任水产基本政策委员会的主要负责人铃木俊一，其父亲正是前日本首相铃木善幸，他在未入阁时就曾作为全国渔业合作社联合会工会委员长，活跃于日本水产界，拥有广泛的影响力，该联合会在成立之初就是支持商业捕鲸的，这造就了铃木善幸的政治立场，也造就了其儿子铃木俊一的政治立场。
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在国际上，国际捕鲸委员会的成立初始，是为了全球鲸业的有序发展。由于非捕鲸国的增加，该委员会已经从“支持捕鲸”变成了“反捕鲸”。
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日本由此认为国际捕鲸委员会违背了‘确保捕鲸业健康发展’的核心宗旨，故多年来一直游走各国，提供经济援助，以求在投票时支持日本的商业捕鲸，恢复委员会的常态。
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