经过7年规划，英国议会终于在2017年7月批准建设一条550公里的高铁，计划花20年修好。7 \) i6 n# K: K- D3 W
% h& T: o% p5 [; O% x, C$ r不过在接下来的17个月里，除去拆毁一个废弃多年的站台外，项目进度绝大部分停留在纸面上，开工时间更是被推迟到今年6月。相比中国39个月建成1318公里的京沪高铁，英国媒体BBC也不得不自嘲其高铁建设是“蜗牛速度”。
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但自嘲归自嘲，BBC还是不甘心地争辩称，“速度是相对的”，高铁建的“慢”是为了“精心看护”沿线的考古遗迹。9 V2 v2 q' o; f# ?! U
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为创造就业，英国政府大力支持高铁
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% w8 H7 }1 G! t4 E6 k根据英国运输部（DfT）资料，这条高铁项目名为“高速2号”（HS 2）。由于受经济危机与欧债危机的影响，2009年工党政府担保成立了同名有限公司（HS2 Ltd），负责论证并建设连接伦敦至西米德兰兹郡（伯明翰）的高铁。政府希望该基建工程能为萎靡的英国经济注入一剂强心剂，预测能带来超过10万个新的就业机会。
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6 g, G6 ?* [( n+ ^" r; R$ d8 M3 {2012年，英国运输部正式提出方案，通过345英里（约550公里）的“Y”字型路线连接伦敦、伯明翰、曼切斯特、利兹等城市。当时预计正式运营后每小时能运载2.6万人，部分地段时速可达400公里，伦敦至曼切斯特的通勤时间将会减少一半，伦敦至伯明翰将减少约40%。
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7年来成本涨70%，专家估计还要翻番
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根据“HS2”公司官网的信息，伦敦至伯明翰的路段为第1期工程，长约140英里（230公里），预计2017年动工，2026年开始运营。第2期则是从伯明翰开始向北的两部分，预计2033年正式运营。从2012年提出方案算起，整个项目历时20年。
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( E. E5 C3 u; B, {; u$ o这种分段建设的做法受到了一些专业人士批评。“HS2”公司发言人称，政府此举是希望在更长的时间里分摊成本。当时耗资150亿英镑的伦敦横贯铁路（CrossRail）预计于2018年完工。2 }* T- B7 w% `% }, s8 l: U
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不过如今回看，节省成本可算是英国政府最不关心的问题之一。
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当英国上下两院经过漫长审议，终于在2017年7月批准“HS2”一期工程时，列出的总成本约560亿英镑（约4900亿人民币），在2010年初始估值的基础上涨了约70%。$ V% t9 b6 Q# D$ d, Y9 f
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+ b/ q, Y$ q, H# ]' G3 G在去年7月16日的报道中，《星期日泰晤士报》引述了曾受英国交通部委托，为公营铁路公司计算工程造价标准的迈克尔·宾（Michael Byng）。他认为HS2的实际造价要比预计的数额翻一倍。
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1 Z0 e; D. j: h3 C! i% }/ L根据宾的计算，“HS2”第一期造价将高达480亿英镑（约4260亿人民币），但官方报价只有约一半左右（243亿英镑）。而全段345英里的实际造价估计也需1040亿英镑（约9230亿人民币），接近议会预计的2倍。其中伦敦尤思顿（Euston）车站至老橡树公地车站6.6英里（约10.6公里）的路段就要花将近82.5亿英镑（约732亿人民币），也就是每公里花费7.78亿英镑（约69亿人民币）。而2015年中国高铁每公里造价约1500万英镑（1.3亿人民币），两者相差20倍。$ b5 T) [" E7 i# o& q* Q4 L
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进度：17个月来仅拆毁一处废弃站台
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. a; D5 h5 D) I' A虽然2017年就批准了工程开建，但在接下来的17个月里，项目进展却绝大多数停留在纸面上。按照“HS2”公司在英国政府网站上发布的消息，目前唯一拿得出手的成果是在去年10月拆除了尤思顿（铁路伦敦出发点）一处早已废弃、用于存放车厢的隧道站台（tunnel portal）。
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# B+ x6 |5 y6 [8 t9 c2 {8 C“HS2”公司表示，该成就“耗时9个月，雇佣70人”，是项目进展中的“一项里程碑”。( Z/ R( \0 S# G+ z: g
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. } ~+ d2 J8 F6 \5 r据英国运输部消息，“HS2”第一期的土木工程（铺设铁路）原定2018年11月开工，但公司先是表示要推到今年3月，然后又延迟到6月。
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按照BBC的说法，其原因无外乎顾及考古发掘与保护环境，还有严格的审批。8 ]% o; p) d2 O) ]+ j! ?5 p
+ @- U! e9 J0 a/ D& C文章称，第一期的路段经过60个考古发掘场地，包括铁器时期的定居点、古罗马城镇、玫瑰战争的古战场，还有4万多具平民与贵族的遗骨。在开工之前，千余名考古专家“默默地拿着小铲子小刷子一点点挖掘”，而这样的工作要一直持续到2020年。) w- n7 E3 h$ [5 y
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此外，为顾及沿线居民与减少对环境的破坏，高铁线路多次微调，比原计划增加了一倍，占第一阶段总长度近一半。BBC不无自满地形容，英国有“世界上最严格的建设论证、审批程序”，在该计划公布之前，一共进行了5.5万人次的咨询。. z8 @6 k e" }/ u9 T
( J8 R6 X% ?4 q3 h3 m% d+ I. _不过BBC没有详谈的是，在过去5个月里，“HS2”一期项目的工程总指挥一共换了3个人。开工仪式剪彩落幕不久，总指挥摩根爵士（Sir Terry Morgan）就被迫辞职。% @- {; A1 I$ a7 }# q% W
6 D' W7 R- [, g/ g. \* b2 e' N据悉，虽然该高铁项目由工党政府提出，但当保守党与自民党2010年组建联合政府以后，也对其表达了支持。高铁建设的反对声主要来自沿线的19个地方政府，绿党、部分媒体与前任政客。他们的理由是铁路投入与收益不成比。
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据BBC去年7月的报道，HS2铁路将经过70个左右的议会选区，相当一部分是保守党议员。在梅克斯伯勒镇，当地216栋民宅中16栋将被拆迁。在其它沿线地区，工程带来的噪音、拆毁当地公园等公共设施都引发了选民不满。
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此外，一些反对团体也相当活跃。“停止HS2”组织就表示，该高铁仅仅给伦敦市民出行带来了便利，而西米德兰兹郡与英格兰北部地区的人们并不会享受到便利，反而会因传统市际火车减少班次而受影响。
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( X$ E5 ]2 G. F/ N, V7 g“HS2行动联盟”也表示，政府承诺第一期项目会创造3万份工作，其中70%都在伦敦，而不是其它地区。
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