美国国家航空航天局7日确认，一颗近似半个足球场大小的小行星将在下周掠过地球，将比一些人造卫星更加“亲近”地球，但不会发生撞击地球的“天幕危机”。
. O1 @8 r- T& l* o/ `
$ z# u4 ^+ Z* m! Q无撞击地球危机 u( j6 X9 g- i2 u- ~
! J7 i$ ?2 F0 q) A) K _) }
美国国家航空航天局科研人员说，这颗小行星直径大约45米，可能在格林尼治时间15日19时（北京时间16日3时），以大约每小时2.8公里的速度由印度洋苏门答腊岛上空掠过，小行星与地球表面最近距离大约为2.7万公里。+ P9 {5 R0 s" a* h
, q- a1 `7 ?0 E与此相比，数百枚通信和气象卫星的运行轨道距地面大约3.5万公里。
3 k% T7 o$ {# c7 X# u1 J
* _; P2 t4 V+ O! e) q科研人员确认，这枚小行星没有撞击地球的风险。美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯在新闻发布会上反复强调：“那枚小行星的轨道已是众所周知，没有撞击（地球）的可能。”& o, o0 |' g+ o
- N' L" Y6 Y1 g3 c. H他说，“如果”这枚行星撞到地球，可相当于240万吨TNT炸药爆炸。
% C: v. t% q( q- P3 N* o1 }* j4 j1 ], r/ g' M$ e
约曼斯同时推断，小行星掠过时不会对通信和气象卫星构成威胁。“大家没有，也不会亮红牌。”约曼斯说，“我预计不会有任何麻烦。”* U/ \+ h: c$ S7 o
! \8 Y9 |) f; F( ?6 S/ T/ Z
这枚小行星去年由西班牙人发现，命名为2012DA14，主要成分为硅酸盐，具体形状和确切大小还是谜。预计在它近距离掠过地球时，人们可以在一些地区用肉眼或借助简易望远镜观测。
. ?5 h) e& |5 j8 u+ n1 c
1 d B' H8 }& Q3 T8 s N# f/ h每40年发生一次
- \. Y* J6 A8 K l! ` I6 F
+ x& e- E' L4 k. U1 _5 s尽管这枚小行星没有撞地球的风险，但它近距离掠过的现象表明有追踪近地小行星运行轨迹的必要。
: v/ R0 H7 f/ Q/ p2 `& F2 S5 k0 |% B. l E1 B
美国国家航空航天局说，过去15年内追踪与地球距离较近的将近一万颗星体，不到相关区域内星体总数量的一成。近地天体项目高层人员林德利·约翰逊说：“我们世界（研究人员）没有把所有钱都花在这件事上。7 T+ g, l2 M. [. p" f* t# z
! M7 Z6 N# k/ \6 K8 Y
科研人员没有完全排除地球遭小行星撞击的风险，但普遍认定这一可能性极其微小。美国国家航空航天局估测，与2012DA14大小类似的小行星近距离掠过地球现象大约每40年发生一次，而这类小行星撞击地球的事件可能每1200年一次。
2 {; C" x2 k$ M% N5 r
* A4 R" |3 G5 K9 ~0 I送宇航员至小行星8 Y' A4 o# t; C2 {! V
* B8 Z6 y7 n0 G# N) \, h: L5 k
除密切监测外，美国正考虑进一步探索小行星。美国总统奥巴马几年前提出，数十年后把宇航员送至小行星。
; J5 X% j1 t4 j3 r% j5 S8 N5 `3 u' Q3 q" B# f! b' ~
近地天体项目高层人员约翰逊7日说，美国国家航空航天局正考虑探索小行星的多种选项，最近期的一项计划为，2016年发射一枚航天器至一颗较大的小行星收集样本。预计这枚航天器将在2023年返回地球。- h7 G1 m: P M! }4 o* B! n) c
+ R% @) j8 {) l5 F) M8 x7 Z4 ]
对于地球人而言，一些小行星算得上是瑰宝。有些蕴藏丰富稀有金属资源，是对地球自然资源的补充。另一方面，一些小行星可以为今后太阳系探索提供获取资源的捷径，使人类无需从地球向外运送补给
" V1 W$ `) o/ s$ C% P: t/ Z" ^& @ F. k: i2 d2 c* J
|
