据华盛顿观察家报12月23日报道，SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心，使用一枚猎鹰9 运载火箭，成功发射了美国空军第三代全球卫星定位系统GPS III的第一颗组网卫星“Vsepucci”(韦斯普奇) ，一级火箭此次并未回收。
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这次发射的GPS III卫星由洛克希德马丁（Lockheed Martin）公司制造，主要服务于美国空军。 ) L- _& s# `/ {) T- L* x! C
) p5 G7 C0 {3 p5 z" z5 {: t+ _. u 据报道，第三代GPS卫星预计将给美国空军提供更精确的全球定位服务。洛克希德官方表示，新的GPS III卫星将可以带来三倍的精度和八倍的抗干扰能力。卫星的使用寿命延长到15年，超过了现在最新GPS卫星的25%。 / H& F2 g. g6 P) P9 j- x
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路透社表示，这次成功的发射是马斯克和SpaceX的重大胜利，SpaceX获得了美国政府的认可，证明其可以承担军事发射任务。 ; ]" b, v0 j1 V2 ~! L8 X# Q
% m' @# }. @1 o& _- @( O 此前，马斯克曾花费数年想突破波音和洛克希德公司在政府层面军事太空领域的封锁，进入这个遍地黄金的领域。 ! L+ G# ?3 ]9 W) N) L
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第三代GPS卫星的发射为SpaceX打开了新大门。2016年，SpaceX获得了美国军方价值8300万美元的合同，将为其发射寿命为15年的GPS III卫星。 8 a; |2 i! ~/ t* a7 g
9 ^( u& V1 T, I& ~% ]" v. K 此前，美国军方的太空发射任务一直由洛克希德和波音公司垄断。2014年，SpaceX起诉美国空军，称其向由波音和洛克希德组成的“联合发射联盟（United Launch Alliance）”提供数十亿美元、关于火箭发射的不竞争合同。
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; v. N _$ d' H: X U- {' U5 h 美国空军随后同意开放合同，SpaceX撤诉之后，在2016年获得了GPS III卫星发射的合同。 & {) I' |/ j8 J% H, B
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2018年SpaceX的高光时刻不少。今年二月，SpaceX猎鹰重型运载火箭首飞成功，计划为美国空军在2020年左右发射机密军事卫星。随后，SpaceX第一次将互联网实验卫星送入轨道。九月，马斯克宣布绕月飞行首单旅客已确认。
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