据台湾媒体报道，隶属于美国海军研究办公室（Office of Naval Research）的一艘科学研究船汤普森号（Thomas G. Thompson）已于当地时间2018年10月15日停泊高雄港9号码头。
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率先披露此事的台湾前海军“新江舰”舰长吕礼诗在受访时特别提到，这艘排水量3,250顿的研究船是在前往澳大利亚弗里曼特尔（Fremantle）港之前选择高雄港停泊，并做中途整补。该船也可以选择在菲律宾停泊，却在中美关系敏感时机特意选择停泊高雄，其象征意义值得观察。
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% o! o6 k7 [; E4 \ 隶属于美国海军研究办公室的汤普森号停泊高雄港，图为汤普森号（图源：Facebook US Navy）
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& d6 q$ T- M- J 吕礼诗的讲话显然意有所指，2017年12月中国驻美公使李克新曾经公开表示，美国军舰到达高雄之日，就是解放军武力统一台湾之时。他的这一表态曾经引起两岸和美方的高度关注。在此之前，美国国会刚刚通过2018年度《国防授权法》，要求美国政府评估美台军舰相互停靠的可能性，但上述要求只停留在态度宣示层面，美国军方和行政部门并没有采取实际行动激化中美军事对立。, h% u2 R7 |2 j$ U: t* A9 U
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然而，随着美军宣布将在11月在台海和南海区域举行军演，中美军事对抗形势渐趋明朗，在这种敏感时刻，带有美国海军色彩的船只停泊高雄，显然不是巧合。美国军方可能希望通过这种“打擦边球”的方式，试探中国大陆的可能反应，并借此评估后续在南海和台海进行军事演习的范围和力度，以及中国大陆军方实现武力统一的能力和意志力。
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( N* Y! Z: A0 Q: P' ^2 N 这其实已经不是美国第一次通过“擦边球”的方式试探中国大陆，事实上，美国多次在外交、军事等层面做出一些试探性的动作，2018年8月蔡英文过境美国期间，先后允许其访问美国联邦机构里根（Ronald Reagan）图书馆以及美国国家航空航天局，从而打破了台湾总统不得参访美国联邦机构的惯例。这也意味着，随着中美冲突逐渐从经贸领域延伸到政治军事领域，美方也开始尝试打“台湾牌”来向中国大陆施压。但台湾问题毕竟涉及中国核心利益以及中美关系根基，美方也不敢贸然做出重大调整，因此现阶段刻意选择在一些不太敏感、不涉及公权力的联邦机构进行试探。3 Q5 |9 v6 b7 m! Y$ l- f
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此次停泊高雄的美国船只也同样如此，虽然该船隶属于美国海军研究办公室，但该办公室主要负责美国军方、科研与学术单位、各种组织的统合工作，因此更倾向于属于学术研究性质，实际上，这艘船主要由美国大学暨国家海洋实验室（University-National Oceanographic Laboratory System）使用。换句话说，美国暂时还不想直接派出军用舰船直接挑起中国大陆的敏感神经。
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而根据台湾大学海洋研究所披露的信息，美国海军研究办公室曾经发起一项美国和菲律宾合作的“季内热带震荡的传播观测计划”，并邀请台湾的学者参与在菲律宾吕宋岛的相关研究，按照计划，他们将在2018年8月和9月展开具体行程，当中就包括前往南海以及停靠高雄港的相关安排，换句话说，此次汤普森号停泊高雄应该就属于这计划的一部分。事实上，根据高雄港披露的消息，该船在2018年已经到访高雄四次，前三次分别是4月、5月和8月。- d( h) }- z$ G3 r( [
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如此一来，该船停泊高雄的敏感度就大大降低，然而毋庸讳言的是，鉴于该船的敏感身份，停泊高雄势必需要得到美国军方的许可，加上敏感时刻刻意放出这一消息，显示美国在这一问题上是有意为之。接下来就看中国大陆方面做出何种反应，如何在展示反对态度以及避免冲突之间取得平衡，考验中国政府的决心和智慧。
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