美国与中国不仅深陷互课数千亿美元关税的贸易战，在国防与军事方面关系也日趋紧绷，随最近几次预定会谈的破局与双方军事活动增加，美中紧张局势已升至“危险层级”。
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9 f- L% T* t3 j" q( ] 在美国传出将在台海与南海举行军演前，华府与北京近几周来陆续发生使双方紧张升高的事件。一名美国官员说：“紧张正在扩大中，最后可能对双方都危险。”5 Z, [' R* x) m9 q, m5 s0 g# h; U
2 v* ]& [0 U! ^: G' Q5 Z6 J4 s8 B 最近一次摩擦是，CNN报导，美国伯克级驱逐舰狄卡特号上月30日在南沙群岛附近海域与一艘中国驱逐舰发生“不安全”互动，美舰被迫采取闪避动作，当时两舰距离仅45码。
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双方关系恶化的另一迹象是，中国取消与美国的安全会谈，中国海军司令沈金龙突然取消与美国海军军令部长理察森会面，为中国在一周内二度取消高层会议。美国国防部长马提斯也取消预定10月中旬的北京之行，因北京通知华府，表示中国官员无法与他见面进行年度外交与安全对话。
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& |7 s7 H* X* y, t 美国国务院9月20日对人民解放军的一个重要采购机构中央军委装备发展部实施制裁，理由是中国采购苏恺Su-35战机与S-400地对空飞弹系统，违反美国对俄罗斯的制裁。北京对华府此举表达愤怒。, \8 N$ V( Q& l: W$ z$ J7 Z1 D3 z
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美国不久前还提议一项3.3亿美元对台军售案，以增强台湾空战能力。北京强烈抗议，要求美国“避免做出严重损害美中关系”的事。之后，中国也拒绝美国海军的两栖攻击舰黄蜂号10月访问香港的申请。
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: b7 s- u/ ?. ]) r, F1 ^ 美国期中选举也成为双方交锋战场。川普总统9月下旬指控中国想要干预美国期中选举，川普说他握有证据，并表示“中国国家主席习近平可能不再是朋友”。: j8 y& h. z$ X. l
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