美国海军作战部长、海军上将理查森对美国之音说，美国对中国在南中国海引发争议活动的反应“前后一致”。3 X; l* V7 A9 z5 Q6 u* V& k5 x" P, J) C
& J+ H! e# }+ v! } 理查森上将在接受美国之音专访时说，过去大约70年来，美国海军在南中国海保持的部队规模一直“大致相同”。
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他说，“没有提高太多，也没有减少太多。我们一直保持稳定的军力”。2 k$ A/ L7 O! M3 P! k
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中国和美国在南中国海国际水域的主权声索方面存在严重分歧。中国认为，南中国海的大部分水域是中国的领土，并且为了支持其主权声索，建造了数百英亩的人工岛礁。其他一些国家也对南中国还部分水域声称拥有主权。
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美国不理会中国的声索，经常在南中国海执行自由航行任务，并且提倡在这片国际水域的自由通行。全世界每年商运船队的一半吨位经过南中国海，运载商品价值数万亿美元。$ j$ S; @' T1 m1 T- ^( D6 Y
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$ ~- t6 Y2 N. Q: J 理查森上将说，美国海军倡导的规则和标准“推动了亚洲经济的崛起”。他说，“我们会始终如一地在那里，也准备在需要的时候为竞争版图中的各方仗义执言”。
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