美中双方虽然相互祭出提高关税杀手锏，一面倒的贸易逆差却意味着，在特朗普总统对中国进口商品提高关税面前，中国已找不到美国进口商品进行报复。美联社报道说：但是北京可在他处下手，最主要的是骚扰在中国的美国企业，例如汽车制造、餐饮连锁店、电脑软件销售等。这使得美中贸易战日益逼近之际，在中国的美国企业有芒刺在背之感。
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中国当局为中断美国企业营运有不计其数的利器和权力，包括扣住证照不发，课征税捐、施加反垄断调查等。中国的其他选项还可包括出售美国政府债券，或中断北韩问题的外交努力。
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美国通讯业龙头高通(Qualcomm)可能是最早受波及的例子，高通打算以440亿美元并购对手荷兰的恩智浦(NXP)半导体公司在华业务，中国是最后一个扣住不核准的政府。北京人民大学的专家金灿荣表示：“中国可透过限制跨国公司的营运，来损害美国的利益。”
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美联社说：不过，中国这么做会伤及其自身的利益。
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美联社引述中国评论专家说，北京手握金融利器，可利用持有的1兆2000亿美元的美国政府债券做筹码，但中国抛售这些债券到足以影响美国的程度时，本身也将承受重大损失，而且其庞大的外汇存底也无处可放。
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美联社说，特朗普退出《巴黎气候协定》和《跨太平洋伙伴协定》的行动，让中国成为自由贸易的捍卫者。中国评论家建议，北京当局还可向不满特朗普的“美国优先”政策的美国盟邦寻求奥援。
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