新发现的一份将近70年前的南中国海地图可能有助于北京在亚洲最大主权纠纷中的声索，但是会招致海外批评，并且不符合国际法。7 k1 i3 T( W C2 ~6 Y) h
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海事学者说，5名中国研究人员在一篇文章中描述的1951年地图标注了350万平方公里南中国海的坐标，比以往更清楚地显示了北京宣称拥有的水域位置和岛屿。中国现在用U型的九段线表明其宣称拥有主权的水域，各段线之间的水域会有不同解释。
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中国政府官员迄今为止没有根据这份地图改变政策。澳大利亚的罗伊国际政策研究所国际安全主任尤安·格雷厄姆(Euan Graham)说，他们可能在观望其它地方的决策者做出什么决定。
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2 w+ _: q3 b9 _ Z( ~7 ` 文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南都对南中国海全部或部分海域有主权声索。南中国海有丰富的渔业资源和石油及天然气蕴藏。中国10年来在南中国海有争议的岛屿填海扩岛并建造可以军用的设施，令其它声索方不满。! c* z: g& v) {' p7 i b$ Q' e% l
, d- `( O0 W/ ?% {/ F- N 格雷厄姆说，国际法院很可能拒绝承认这份地图为法律依据。
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在中国科学出版社2018年没有具体日期的文章中，5名中国研究人员列举的地图填补了中国目前所用9段线之间的空缺。中国九段线包括的海域从香港一直到婆罗洲。外国学者直到今年4月才知晓这篇文章。7 }2 g+ M! o$ ?
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中国一直援引历史上各朝代的资料支持其对大约905南中国海的主权声索。格雷厄姆说，如果中国决定用这份地区做政策工具，就意味着中国想了结九段线的所谓“模糊性”。
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