四面楚歌的零售商经常把网络购物的兴起当成对手指责。但零售专家说，直接拿电子商务当替罪羊，是把多原因导致的问题过度简单化：消费者的口味、人口构成、技术进步和其他因素的变化也都是传统商场面临困境的原因。
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2 E& `- b# |' h. ^, z; {零售商对电子商务的增长感到担忧，尽管电子商务实际上仅占加拿大购物的一小部分。根据加拿大统计局数据，2017年12月，电子商务占全国零售总额的近19亿元或3.4%，2016年的年增长率约为4%。6 |$ C# z. `$ a' E% d% [2 a k4 r
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1 O; [' L! {# n S& q1 |- b2 Y虽然线上交易已经动摇了实体商场的根基，但专卖店(如Hunter靴子和加拿大鹅等自立门户的品牌)以及Walmart和Dollarama等折扣店的兴起，也分流了大量消费者。类似西尔斯这样的加拿大传统购物中心忠实租户兼主力商家受到重创。9 ]& p2 o/ I/ n
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市场研究公司NPD集团零售业务部门总监Armin Begic说，技术进步也取代或减少了人们对某些产品的消费需求。例如，有高品质摄影功能的智能手机就使选择传统相机的消费者更少了，进而打击了Blacks Photography这种以摄影产品为中心的商店。该连锁店2015年在加拿大关闭了59家分店。
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他说，共享经济的普及 - 包括像Bunz这样的在线交易平台 - 也减少了购买新商品的需求，同时快递服务也削弱了消费者对实体商场的需求。
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他也提到一种可能，就是加拿大也许建了太多用于零售的房地产。0 j) J S5 U1 w5 ?
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澳大利亚购物中心委员会的数据显示，加拿大每百人拥有94平方米的零售空间，远远超过英国(44平方米)和德国(22平方米)。他说，随着西尔斯等主要租户关闭以及购物中心整体不景气，加拿大作为人口相对较少的国家可能会调整接近更合适的人均零售空间水平。
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加拿大的人口构成也在发挥作用。千禧一代，也就是大概出生于20世纪80年代和90年代的年龄群体，对于零售商来说越来越重要。这一代人对最新科技耳熟能详，如果无法吸引他们的注意力，商家日子肯定不好过。7 d# M" E; E& W I
# K+ U9 G1 b7 Q/ sBegic强调，千禧一代不像他们的父母那样热衷于拥有汽车，他们不太喜欢开车去购物，而更有可能在网上购物或者倾向于在附近的商店购物。相对来说，这一代人更喜欢花钱在体验上，例如旅行，而不是在物质上。9 M! ^( J7 ~0 w, n8 a4 u* D" v
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! T S$ a# C1 e9 {- {Winder认为，多伦多的Yorkdale商场似乎深谙用高级服务吸引消费者之道。/ S: F- }. \8 e5 Q) X% i
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Yorkdale的特点是高端品牌店云集，相应的服务水平也高。它还在食品供应上下功夫 - 这不仅吸引了购物者，还将让他们在商场停留的时间更长- 引进了Jamie Oliver餐厅以及加拿大第一家Cheesecake Factory。, ~5 H! A- ?8 O
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同时该购物中心也特别会搞事情。能够举办引发Instagram关注的活动，比如举办时尚圣诞老人活动，大家对着时尚的圣诞老人自拍，在社交媒体上引领话题。该策略成效显著，根据加拿大零售委员会的统计，Yorkdale的单位面积销售额在加拿大商场里首屈一指。' v/ m: A5 f/ G4 h- s L0 r
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然而，这个模式不大可能在许多加拿大商场复制。Winder说，较小城市的商场不宜采用相同的策略，因为不太可能吸引 类似Nordstrom或其他奢侈品牌商场。这些商场里有主力租户空缺，主要因为2015年Target突然撤店以及去年Sears Canada破产。 { ]9 D1 ^9 i3 c' R# z8 g* n5 A
# n5 g* m, ]( t. d, `3 v+ qBegic说，主力商户过去可能是商场的标配，但这并不意味着商场未来也会遵循同样的命运。他预计，小城市的商场租户被将代之以小型租户，适应当地消费者的具体需求。
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. n5 G- |" I% S4 _# n- }0 y F tIndigo 及其咖啡馆、图书俱乐部和儿童玩具区提供给零售商另外一个发展思路，提供给消费者超越产品的店内体验。
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但并非有很多公司既能蓬勃发展，同时也在寻找商场空间。Winder说，像Costco、Walmart、Winners和其他成功的零售商往往不在传统商场里开店。
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一些房地产业主也正在推动将商场变成更多小型的混合用途空间，将目光转向餐厅、牙科诊所、体育馆甚至公寓，以填补空间。) a' C6 P" A- f% W. S' R- z4 T
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