很多美国人认为他们的国家无与伦比，是的，独一无二。这是一个悲剧性障碍。在今天世界上，一切都取决于尽量开放并把其他国家的实用想法迅速应用到自己的实践中。就算奥巴马是个天才且他执政期间没有犯过任何错误，情况也不会有多大改观。这个国家实际上无法统治，因为两个阵营不可调和地相互对立，相互杯葛。7 p0 a4 N( |( J, ]- S) D* y
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6 j. N' N5 A7 K) |, u1 q 美国是一个政治结构保守的社会。那里的自由民主分子在可预见的时间内很难将现代化政治落实到立法实践中。被误以为追求自由主义的奥巴马在很多方面效仿了乔治·W·布什，即使是在新闻自由和情报方面。* B% w6 x8 D# w/ }$ e
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! y! a& |4 q1 i h5 J, f) F# @ 我们甚至不得不严重质疑作为民主国家的美国的特性。在一个按收入计算占总人口50%的社会底层民众其实很少参与选举的国家，我们必须说它是一个后封建政权，虽然它装扮成民主国家。
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与在过去多次很容易制定了新宪法的法国不同，在传统意识过于浓厚的美国，对政治结构进行现代化改造是不可想象的。! ]0 c1 s' Z& [
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这意味着几乎没有机会引进议会民主制。尽管存在很多不足，但议会民主制提供了“暂时的独裁”：在一个被选举出的政党（或政党联盟）执政期间，它（或它们）可以推行在选战期间追求的东西。美式的总统民主制似乎不适合全球化时代，因为各种表象后面的事实是没人拥有积极的政治决策权。美国面临成为一个大号比利时的危险。" E* q" m) B1 W$ X6 O) Z: D
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一切只为利益服务
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) e, w! C; D* d9 q9 ~ 美国在避免利益冲突和相关申报责任方面的透明度曾经称冠全球。如今，这早已成为历史。
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3 f+ v9 Z" s ? 没有哪里比国会的情况更糟糕。如果人们为了避免利益冲突而在那里要求各委员会的议员们不要处理涉及给他们提供竞选资金的企业和协会的利益的法律草案，那么所有立法活动实际上都将停止。因为他们必须承认他们其实是有偏心的。1 C: {% o$ i: O& d2 a# ^: V
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谈到美国企业家的怨言，像通用电气公司前总裁杰克·韦尔奇等据说很顽固的家伙们不断抱怨，奥巴马政府对他们不好，美国已经变成一个“反商业国家”。如果连美国都这样了，那么欧洲就别想有在市场上成功的公司了，抱怨连连的美国CEO们如果到欧洲企业当总裁那将立马出现心肌梗死。
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为什么高收入的美国人抱怨这么多？为什么美国企业总是很快否认监管和技术进步之间的联系？企业在华盛顿通过自己的游说办公室一再否决掉环保法规，但因此却经常（例如在汽车制造领域）失去和先进技术水平接轨的机会，这真的对它们有帮助吗？0 Z; `% [: M' A* G6 H7 A5 U% |
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2 P0 X, Q' b: n% V 一个精英们现在都失去了自律意识和物质俭朴作风且抱怨“遗产税”的社会到底会怎样呢？尤其当政治服从于同样的利益时。. y0 E/ [& [+ ? y4 x
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不论报纸还是电视，美国媒体比世界其他地方的媒体更依赖广告收入。因为美国媒体出于物质上的自保利益而没有悔恨感，所以它们几乎无助于及时消除明显的效率和现代化赤字。有多少登上美国经济和金融杂志封面报道的公司高管和大企业在出事或被逮捕之前遭到过批评？2 w4 o6 ~8 ~: i1 I
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自我批判能力不再
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公共讨论的自我批判能力到底怎么了？为什么批判和现实感总是被立即斥为悲观？; G- S0 v9 Q) c4 @' X
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( R- y: r0 U* N" D1 Z) r7 S, T ^ 有一句持续流传的话说，美国在奥巴马统治下正经历“失去的十年”。实际情况不是更糟糕吗？因为乔治·W·布什在世界上到处搞破坏而没有投身提高美国竞争力和生产力等根本问题，所以美国其实已经经历过一个“失去的十年”。' J0 H# q7 ~9 q
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当美国人为衰落的恐惧感寻找慰藉时，他们说：“中国人也有他们的问题。”他们当然有。但是，为了获得正面的自我形象而和一个处于完全不同的经济和社会发展水平的国家相比，何时会有建设性？; W" P4 d; U( e& D
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美国喜欢把自己的经济困难归咎于其他所有国家，尤其是归咎于中国。但人民币升值真的能够改变这种情况吗？最好的预期也就是最多增加70万个就业岗位。
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1 E: g$ G0 p0 K) R! M/ t 如果政府官员和公共服务人员无一例外地被描述为“官僚”，一个现代化的工业和服务业社会还能再次好转起来吗？
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美国对工会进行系统的妖魔化。当涉及消除企业困难和可能的裁员时，工会经常不被纳入决策过程。只有造成既定事实后，企业才喜欢邀请工会。& \) ~( I! ~0 `/ u% ^& a7 T
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精英圈子日益固化* j d1 K0 x1 v: l4 L- Y7 s f+ O
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我们是伴随着这样的理解长大的：美国是一个拥有高度社会阶层渗透性的社会——那是一个洗碗工变成百万富翁的故事。但现实展示了相反的情况：在经合组织国家中，美国在社会地位方面属于渗透性最差的社会之一。精英圈子日益固化。
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1 A. ?) e5 `( F1 b% Z4 Y 在欧洲，对常春藤联盟大学神奇力量的信仰是识别美国的关键。这些大学的确很好，但美国社会为此付出的代价很高。美国提早出现了精英教育和精英培养，其方式是把年轻人放置到一条使他们只和1.5%的社会最上层人员交往的轨道上。 [ 文/斯蒂芬·里克特[美]，美国《全球主义者》在线杂志出版人兼总编辑]/ C. _8 c+ _$ }; _' y
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