在我国南海部分岛礁进行陆域吹填期间，不少网友最关注的是岛礁机场建设。确实，由于建设了跑道长度约为3000米的机场，并配套建有地面导航雷达站、空中管制塔台、永久式机库等设施，部分岛礁已可起降从喷气式客机到运-8运输机、电子战飞机，再到歼-11B、飞豹等战机，大型长航时无人机也曾出现在岛礁机场。 y( X9 A& h4 D
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有了陆地起降设施，南海部分岛礁在一年之中就可以有相当时间获得空中运输补给，并可为解放军赴南海战备巡航的各种型号战机提供长期落脚点。从以空制海的角度来看，岛礁机场是增强解放军空军、海军在南海空中存在的最关键设施。也因为这一点，部分岛礁才会被称作南海“不沉航母”。% \! ~' p% n8 x. {8 M
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海军歼-11B战机已多次在南海部分岛礁机场驻训。, u Q2 {$ `+ s) t( ^2 E
+ x3 ?- |0 l z6 o9 a: Z0 E 但是要想维护我国在相关海域的主权、管辖权等合法权利，并提供更多的域内公共安全产品，只注重发展制空权是不够的，对制海权也必须同等重视。在我国南海部分岛礁吹填工程项目中，扩建岛礁码头，加深和拓宽附近海域直至码头的航道，同样是非常重要的一项内容。从地理环境来看，南海很多岛礁附近海域水深较浅，水下密布珊瑚礁等明暗礁，这使得吃水稍微深一些的船舶无法靠近岛礁，更不要说进行停靠。
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在此前相当长时间里，中国海军驱逐舰、护卫舰等主战舰艇基本只能在离岛礁较远的海域下锚停泊，派往岛礁运送补给物资的运输舰船也得是吃水较浅的船型，有时遇到退潮，就只能用小型快艇像蚂蚁搬家一样往来于运输舰船和岛礁之间。为此，海军常用坦克登陆舰作为南海方向的补给舰，因为登陆舰对码头设施要求很低，而且相对吃水较浅。$ d8 @; D& E( H+ e. P+ v7 V/ o1 \
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不过就算是登陆舰，一个不小心也很容易在南海这样的海域搁浅。
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为此，中国海军补给舰序列里近年还出现了专门的岛礁补给舰904型，其排水量约为15000吨，比我们常见的903型补给舰要小。904型舰目前有3艘，分别为抚仙湖舰、军山湖舰、泸沽湖舰，全部装备南海舰队，主要就是为我国西沙、南沙群岛守备部队提供补给。( W' R: u" n7 j. N' M
5 c0 Y, r6 C0 |- }4 o- y/ i' i 在我国大致完成南海部分岛礁陆域吹填建设后，这一大难题终于得到解决。从前文提及的航拍照片来看，美济礁码头现在可以停靠从1000多吨056轻型护卫舰到几千吨南运830岛礁运输舰，直至近3万吨071型两栖船坞登陆舰等小中大型舰船。这说明像美济礁、渚碧礁、永暑礁这样的南沙群岛较大岛礁，码头设施和附近航道都已完成建设，相当于我国在南海部分岛礁拥有了前所未有的“深水港”。
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- O7 G% E7 L+ v" L8 p4 F: D 071型船坞登陆舰与舰载直升机、气垫登陆艇在南海进行立体登陆演习。% K5 Z" G0 f) S5 i( D
3 N O& Z5 |9 J, {1 ^ 有了这些“深水港”，无论是军用还是民用舰船，往来我国大陆和南海岛礁之间运输物资、人员变得非常便利。比如这次被拍到的长白山舰，南运830、831运输舰，就为还未完全完成建设的美济礁运送了施工所需建材、机械设备、施工人员。! W: a0 o# Y$ J3 o$ F* F$ X% o! u
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如果在非常必要的时候，南海舰队那规模庞大的两栖舰艇攻击群还可以成建制投送整营海军陆战队员、两栖装甲战车到相关岛礁。岛礁机场驻守的战机、潟湖内部署的军舰，再加上抵达岛上的陆战队员，可以组成空海一体的较强作战集群，对保护我岛礁和相关海域安全，维护主权、领土和领海安全，有不可估量的作用。
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