美国国家利益杂志11月14日报道称，兰德公司的最新研究表明，随着中国作为大国崛起，中国人民解放军空军“在发展远征能力”方面已取得进展。' \; N3 @9 t, X# q. S
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这份由Cristina L. Garafola 和Timothy R. Heath撰写的报告称，虽然中国空军的最初目标是包含空运在内的“非战争”行动，但其最终仍将为战斗机发展更为强大的远征能力。中国空军战斗机已经在国内和国外进行过远距离的“部署”，并且参与了在俄罗斯、土耳其以及巴基斯坦的训练。但是，中国战斗机的海外作战部署仍与西方同行有一些差距。
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3 B1 m" J# R( L6 L0 n, z" U 尽管远程部署的规模仍然很小并且受到西方标准的限制，但是由于与日俱增的、一系列的海外经济利益和战略利益保障需求，中国空军将会把远征能力的发展作为未来的优先选项。) o4 m; \9 z7 q% e: \& r
8 x4 P- A# q" t! b 现在，中国空军正在通过一小部分的精英运输机(伊尔76)执行任务来积累相关经验。& Z4 n% }7 Q5 l/ R$ ]: k. h- C$ W
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兰德公司报告称，“通过这些部署，小部分的中国空勤和技术人员正在学习如何在海外飞行、管理外交准入事务以及在更大的自主权下行动。”
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报告称，随着经验日益丰富，通过通信、后勤和维护等方面的部署，中国空军会不断更新远征行动的方式。! n4 m w6 a8 Q
/ H. r( j& j3 m 随着运20运输机列装，经过一段时间之后，空勤人员经验逐渐丰富，中国空军也会得到进一步发展。尽管中国在这之后会掌握必要的经验，但中国空军还没有美国空军那样的海外基地网络。同时，中国空军还需要提高后勤能力以支持在相关地区的部队。中国空军已经意识到这些局限，并已经开始着手解决问题。
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* t7 }& C( s* b! I 中国空军在发展远程投送能力的同时，其空中打击部队也在通过双边和多边合作训练发展类似的能力。5 P' Q* e/ s8 ^9 L- K/ o. ^5 _
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报告最后称，中国空军是一只发展中的力量，随着经验的不断积累，它将展开更多更为复杂的海外任务。对海外任务越来越强的信心会给中国空军一个定位:比现在完成更多的(海外)任务。7 u. G$ s, o5 H& x
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