据英国《独立报》网站10月24日报道，英国联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯上将说，自冷战结束以来，英国没能充分适应战争的变化，而且需要就其军事需求进行“深入的重要讨论”。5 @3 d/ O. {+ h- b# ^; w$ p
$ h: _7 X) s$ A' k% u+ }6 f
理查德爵士在英国广播公司电台4频道的《今日》节目中说，英国需要大力投资于本国军事能力，应对网络攻击等新的威胁。
4 ]7 S7 Y1 g1 X# O5 j/ t0 @- y
* G+ x* `$ U$ e7 y他说：“关于世界正在发生怎样的变化、为什么英国面临更大的风险以及我们未来需要做些什么，政府里没有任何人在进行一场我们需要进行的深入的重要讨论。”
) B: e" }3 h( V- a1 ^* d& \ ~9 H
理查德警告说，英国还面临另一种风险，即无力帮助需要军事支援的本国公民或海外盟友。% F. }4 F6 w% W1 o3 l! E
4 W$ C+ h1 ^9 k% D9 t$ N
他说，在飓风“艾尔玛”重创加勒比地区的英国海外领地后，情况就是如此。
1 M5 p" t7 m5 x9 d$ l, _. ~ Q5 S) S, Q
报道称，英国政府对武装部队的拨款近年来受到猛烈抨击。专家警告说，削减军事预算已导致军队人数严重短缺。) {# T. f1 H3 O# B# g6 F) G J: E
9 J. k0 \$ e# o$ ]' Z0 L
今年9月，英国武装部队国务大臣马克·弗朗索瓦的一份评估报告说，英国军队正在被低入伍率“掏空”，三大军种的新老更替全都“停滞不前”。
0 V8 U; Z' D! t# X/ q( y$ D% L% e* I5 F4 a& o( y ]% O5 k/ Y4 @
他说，在截至2017年4月的一年时间里，有12950名新兵加入了常备军，却有14970名老兵退役。
! u" `/ Q# w9 f. l4 F% w [& X/ q I" z; A: ?9 G
与此同时，今年7月的英国武装部队人员统计报告发现，经过全面训练的英国陆军正规部队士兵人数从以前设定的82000人的目标减少到了78010人。! G) q& q" F2 M" [$ K& p, U' c3 h, L4 _
- E( v# Y, }1 Z d
此外，从2016年6月到2017年6月，退出英国陆军预备役部队（原名为本土防卫义勇军）的人数增加了20%。
4 ^* H$ U5 ~- A6 V
+ I/ S; i+ ]6 ?$ \; Q: Z" E+ Z报道称，这样的人员降幅在一定程度上被归咎于英国政府“错误的紧缩政策”。) h+ }6 Z- R' s: z1 Q
4 o D# J, v v+ e- x
2012年，时任英国国防大臣菲利普·哈蒙德公布了一项计划，决定把常备军的正规部队人数减少2万人，使英国军队发展成为一支以预备役为主的军队，不必为大量常备军支付军费。; u! U$ T; i+ W1 |% v0 _
: V; I9 i8 g2 |$ B, o5 j5 |不过，英国政府坚称，它的军费仍然相当于GDP的2%，达到了对北约成员国的要求。: E: k6 ?! a( s
3 c( f6 L! ^& b( Z" S报道称，英国是目前达到这一要求的仅有的五个北约成员国之一，另外四个分别是美国、爱沙尼亚、希腊和波兰。
$ [$ V+ }4 J- r4 t9 s! R6 K, ]( F# ~6 R/ j8 N
唐宁街的一位发言人说：“我们每年把（GDP的）2%花在国防上，我们致力于这一目标。我们也致力于向武装部队提供他们保护国家利益所需的资源。”
! R0 Y9 T0 r& _. N& \
# G: d6 I7 s" y& {% X o |
