中国航天事业已取得巨大的发展,未来也将取得更大的进步,却也拥有一个不足,那就是深空探测项目进展不大,这属于工作重点的问题,如今的优先项目为:登月与空间站,但是对深空探测并非放弃,相反正在进行重要的工作,其之一:2016年11月20日,中国成功发射了世界首枚X射线导航试验卫星,代号:XPNAV-1,又称:脉冲导航卫星。1 e r- d4 B( Z9 D$ t; w+ q
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1967年时,天文学家发现一种特别的天体,因其可以稳定的发射X射线,后来被称为:脉冲星,其位置相当稳定,X射线信号也很稳定,那么利用X射线导航就成为可能。
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与我们所了解的北斗系统不同,脉冲导航卫星的服务对象为:航天器,可以支持深空探索活动,包括:载人登月飞行和火星着陆器等。目前的航天器定位系统依赖于大量的地面设备,相当复杂与麻烦,适用于地球卫星,可是在进行探空探测存在明显的不足,从地球向遥远宇宙中的航天器进行定位难度大。如果使用脉冲导航卫星,那么不仅成本下降许多,定位导弹也变得简单,还有高精确和高可靠的优点,也不必依赖于地面系统。
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这次中国抢先掌握这项世界项级产品:脉冲导航卫星,其它国家尚处于探索,仅美国有一个在国际空间站安装“空间站X射线授时与导航技术探索”仪器的计划,才刚刚着手研发工作,俄方只能向中国求助了。
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2 g. g1 ~% N) u: a$ k 这款新型卫星才是中国航天未来的希望,几乎探索月球已远远不够,未来想要登上火星,那么全要靠它来导航了!
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k+ s7 B! ^4 S Y XPNAV-1将主要进行技术验证,以证明该技术的可靠性等,进行应用方式的测试,首要是对建立来自26颗脉冲星的X射线数据库,将检测是否能不依赖其他导航帮助来预测卫星的位置,验证可用性。+ t( s9 J3 w/ `' E
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$ f$ [8 o: L3 V! p$ ^# r5 F% N 同时,对宇宙中的脉冲星进行测定,它们相当于未来宇宙间航行的“灯标”,那么掌握其精确信息自然也非常重要。由于天气层的阻隔,X射线信号被消弱太多,从太空间进行观测更为精准。也可以探测新的脉冲星,而从掌握大量的导航信息资料,最终将形成一个星际间的导航图。 K0 W. C) j2 j$ ]
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这些工作可以需要5年以上的时间才完成,也许时间长了一点,但是非常值得,理论上只需要三颗脉冲导航卫星就可以完成导航工作,从而代替目前复杂的地面测探及定位计算等工作,节省大量经费不算,也提高了效率。) l m# d# C- w/ M4 b% |) n! y
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* |/ K& v4 Z" ]& h. g9 ^ XPNAV-1的成功发射对中国航天是一个重要的里程碑,为未来的深空探测创造了非常好的条件,可以说,赢在起跑线上!也许中国起跑晚了一点,但是追上别人并非梦想!(作者署名:麦田军事观察)
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