美国外交学者网站7月24日报道称，7月22日，中国海军一艘东调级815型情报搜集船对美国与澳大利亚举行的联合军演进行了监视，该演习是两国正在进行的“护身军刀”军演的一部分。监视演习的中国海军舰艇是“海王星”号侦察船（弦号852），该舰是中国海军南海舰队两艘815型情报搜集船之一。
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! }; b: X' u3 S/ v+ {2 v6 R5 x 澳大利亚国防部在一项声明中说：“中国军舰位于澳大利亚领海之外，但在澳大利亚的专属经济区之内。该舰的出现没有破坏演习的目的。”声明还说：“根据国际法，澳大利亚尊重所有国家在国际海域的航行自由权。”- z5 k9 b4 ]. D2 e, i, ?( p Y( m
% L4 F( S. I i: ]$ B( b7 A R 尽管官方声明如此，但澳大利亚防务官员对当地媒体说，他们认为这一行为“富有挑衅性”。这是中国首次派军舰目的明确地在澳大利亚的专属经济区内进行军事侦察。2014年，澳大利亚空军监视了3艘中国海军舰艇在澳大利亚圣诞岛和印度尼西亚之间的专属经济区内进行的一场演习。在此之前，中国海军通过了具有战略意义的巽他海峡。
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* ^4 m4 L5 N% p/ @. h1 T: Z# y$ M 最近这一事件值得关注的是，此前不久，另外一艘815型情报搜集船“天狼星”号7月初在阿拉斯加海岸附近监视了美国最近的一次“萨德”导弹试射。那艘船穿越了津轻海峡，该海峡是位于日本本州及北海道2大本岛之间的海峡，在通过过程中，曾短暂进入日本领海。9 S. J _+ Q5 }) ?' V
# K/ k9 q, j9 V: P9 r: X3 |! E4 V 报道称，美国一直以来都认为，《联合国海洋法公约》（美国海军认为是惯常的国际法）明确规定允许在专属经济区内采取这类军事活动。这就是为什么华盛顿没有对中国的情报搜集船对“萨德”导弹试射的监视提出抗议，以及为什么澳大利亚最近的官方声明没有对中国对“护身军刀”军演的监视发出警告。
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不过，在非正式场合，堪培拉和华盛顿都对中国海军的日益自信感到担忧，中国海军情报搜集船这2次非同寻常的侦察航行就体现出了其自信。这种行为首次引起重视是2014年时，一艘815型情报搜集船监视了环太平洋军事演习，当时，中国海军首次作为一名参与者被邀请。不过，最近的这2起事件可能预示着中国海军在第一岛链之外反复进行侦察的新时代的来临。
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