据英国《卫报》报道，迈克尔·法伦声称，自从去年英国派遣四架战斗机与日本进行联合军演后，就一直在谋求继续增强英国的海上地位。他扬言，“我们明年将派航母到南海巡航，目前还没有确定部署的具体位置，但可以肯定的是，我们不会受到中国的限制，我们拥有‘航行自由’的权利”。4 b: Y2 `# z: G. I! a! W' L1 K, e
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另外，英国外交大臣鲍里斯·约翰逊透露，英国未来将服役的两艘新型航母首次进行的航行任务，就是到亚太地区巡航，为的是依据“航行自由”的规则在这些对世界贸易而言至关重要的航线中占有一席之地。9 ^: u! q7 ~( r
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对此英媒担忧，此举是不成熟的，可能会引发中国的不满，引发紧张局势，破坏两国政府目前正处于“黄金时代”的友好关系。
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而鲍里斯·约翰逊则表示，“英国应该在国际事务中扮演更重要的角色，我们经过了大量讨论，还是考虑到美国才是我们在太平洋安全事务上的伙伴”。
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据报道，英国最新的航空母舰“伊丽莎白HMS”号是皇家海军所建造的最大航母，280米长，6.5万吨位。目前正在苏格兰海岸进行组装，预计年底就能交付海军。
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据海外网此前报道，7月24日，美国总统特朗普政府批准了美军在南海规律执行“自由航行行动”的年度计划，这将令美国海军更自由地开展此类行动，相关航行请求将会“更快得到批准”。而今年5月24日，美国海军“杜威号”导弹驱逐舰驶入美济礁四周12海里海域内，执行“自由航行行动”，是自去年10月以来，美国海军首次进入南海，隐含重要的政策走向意图。' }/ A3 ^' ~1 Z0 W$ j" |5 ^; Z, _ N6 ?
7 O8 y! m" ^& u" Z对此，中国外交部表示强烈不满和坚决反对。发言人陆慷在5月25日举行的外交部例行记者会上表示，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方一向尊重和维护各国依据国际法在南海享有的航行和飞越自由，但坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名，损害中国主权和安全利益。 m1 b5 h' B1 h- F" A' G
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当前在中国和东盟国家的共同努力下，南海形势趋缓降温，并不断呈现积极发展态势。美方上述行径严重干扰有关对话协商进程，损人不利己。中方维护自身领土主权、安全以及海洋权益的决心是坚定不移的。
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