位于"铁锈带"中心的印第安纳州波尔州立大学提出研究报告，表示自动化可能取代半数低技能的工作，而且未来几年美国所有工作约有四分之一可能因外国竞争而流失。1 c; v# { K5 `
% d/ p8 m' {/ d" E2 ] 中西部一些郡县受到的冲击最强烈，工作减少对整个社区造成重创。民众失去维持生计的能力，也无法接受新的训练和转换事业跑道。! p$ o4 `# Y2 f/ w1 M6 {
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整个地区新的工作机会愈来愈少，因此附近社区也愈来愈穷，迫使许多居民不得不搬到外地，不只扰乱家庭生活，子女的教育也为之中断，影响他们追求上进的机会。& w3 A0 X$ B, ?" G
3 h* C& }( L: M 哥伦比亚广播公司说，这种美国各地没落地区的"群聚"现象经常引发民怨，也是选民投票两极化的重要原因。3 a- U8 y2 w+ x( m# \
% o5 {, `4 B; B5 L% _8 l 研究报告说，工作广泛流失导致红州更红 (共和党地盘)，蓝州更蓝(民主党地盘)。$ ~$ E7 ^- v3 W, c" F4 I/ Q
. p, A; z% L1 |: ]! w5 S/ J4 F 虽然美国大致已从2008年的经济严重衰退恢复元气，可是东西两岸的富庶和中西部的贫穷对比仍然存在。例如，马里兰州蒙哥马利郡失业率已降到6%，印第安纳州艾克哈郡失业率却飙涨到20%。! z3 ~) h0 D0 I! B. b& S) `
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研究报告说，一些最可能外流的工作可能让人意想不到，包括电脑程式设计、资料输入、电气和电子制图，以及电脑和资讯研究等所谓的STEM(科学、技术、工程、数学)工作。
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最难交给机器处理或转移到国外的工作，则是休闲治疗师、第一线督察员、心理健康和戒瘾人员、视听检查师、社工和职业治疗师等必须跟人接触的工作。
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0 T6 y0 z/ h+ E 研究主管说："我们有时接受的训练不对，例如目前很缺卡车司机，可是这一行几年内就可能自动化，使很多人为之失业。"
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这项研究也显示美国劳工市场日益把中产阶级员工转移到低技能或高技能行业，而就业成长最大的通常是城市地区，南部和中西部一些乡村地区则就业衰退最严重
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