英国《金融时报》非洲事务主编 戴维•皮林
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16岁的利比里亚少年麦克斯韦•泽肯(Maxwell Zeken)住在年巴县(Nimba County)乡下。当被问到渴望到哪里学习时，他说：“我想到中国学习工程技术，然后回国建设我们的道路和城市。他们说一定要参观中国的长城(Great Wall)。很遗憾，我们国家没有那样的建筑。”) B' B! |7 R0 G# C |
2 H% H2 |- U: ^6 s. D/ Q6 L西方国家的政府总爱想象只有他们在非洲拥有软实力。毕竟，如果抛开100年左右的殖民掠夺不谈，几十年来他们一直在为非洲提供紧急救助，并支持医疗、教育和透明机构。更重要的是，他们是民主国家，拥有值得效仿的制度。
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按照西方这种叙事的逻辑，中国丝毫没有拿出类似的善意。中国加强在非洲的存在只是为了赤裸裸地掠夺资源和获取影响力——这一点所有人都看得出。当然，中国在非洲各地修建了公路、铁路、体育场馆和机场。但是，根据这种多半是自欺欺人的叙事，这些项目质量低劣，而且还疏远了非洲人，因为工程雇用的大都是中国工人。
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$ q8 H- ~, [' G3 r. d, j6 l这种叙事的问题是，如果说它曾经站得住脚的话，那么它也已经严重过时了。当然，你不必远赴非洲就能听到对中国的种种抱怨，所有问题都可以推到中国身上——从资助独裁者到摧毁当地的制造业、诱使各国政府陷入新一轮债务循环。然而，另一种更有说服力的叙事正逐渐流行，这种观点把中国视为一个能办实事（不同于西方）、大体上正面的参与者。
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利比里亚报纸《辣椒》(Hot Pepper)的总编辑菲利伯特•布朗(Philibert Browne)说，中国正在赢得敬佩。在利比里亚，中国修建了公路（质量看不出有多差），为利比里亚大学(University of Liberia)建设了崭新的校园，点缀以友谊塔和中式大门。
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7 Z1 X" }2 v& N* P* I$ \“你能看到他们把钱花在哪里，但你看不到美国人把钱花在哪里，”布朗说，“你（美国）不把能力用在解决吃饭问题上。虽然进展缓慢，但中国人正稳扎稳打地在非洲取得节节胜利。”, T! B8 S/ v) W3 ?5 r% R% X
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3 ?" D: G4 A' h' i& a在肯尼亚，你会听到类似的事。一家中国国企在肯尼亚修建的从印度洋到内罗毕的总值40亿美元的铁路即将竣工。这条最终将延伸至乌干达、甚至可能到卢旺达的铁路线，被诟病造价太高。但很多肯尼亚老百姓赞赏这样一个按时间表修建、看起来很现代、并将缩短货运和客运时间的项目。$ x3 L; _! H8 P, u. U
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这的确只是坊间证据。不过据约翰•霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的“中非研究倡议”(China-Africa Research Initiative)所做的一项政策简报，中国在非洲更能让人看见的参与反映在了不断膨胀的贸易和投资上。
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6 t( ?/ y+ w) P. J9 j' p0 b Q& ^一项数据引起注意。从2000年到2015年，中国进出口银行(China ExIm Bank)向非洲发放贷款630亿美元，而美国进出口银行(US ExIm Bank)向非洲发放的贷款为17亿美元。中国进出口银行几乎为非洲54个国家都提供了融资，而美国进出口银行只向5个国家发放了贷款。
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金钱和混凝土并不能保证良好的声誉。在加纳，中国公民被指责践踏了当地的采矿法。在赞比亚——多达10万中国人生活在这里——当地政客指责中国无视移民法，向赞比亚输出不具备技能的劳动力。
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值得注意的是，中国在非洲大陆有多个行为主体，他们与当地政府的关系有远有近。无论是勾勒一幅统一的形象，还是辨认中国企业的清晰战略，都不是容易的事。+ i% K' H2 x: T% p, ]& x
7 W+ d, B! F- V# D/ d不过，无需亲身体验你也可以看出，中国在非洲的形象比许多西方人愿意相信的要好。当然，哪个国家能与一个大洲如此密切往来而不惹来一些不满、树立些许敌人呢？中国也在交朋友。
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4 a. T: j n% w+ c8 i2 w0 |译者/何黎
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