新闻来源: 纽约时报 中国的中央银行周二表示,该国今年1月的外汇储备金降至2.998万亿美元。尽管相比于去年12月降幅不大,但依然跌落了在心理上非常重要的3万亿美元水平线。三年前,这个数字是将近4万亿美元。$ F9 { {- b% I, G- A8 E
外汇储备上一次达到3万亿美元时,也就是2011年初,中国经济正以快得多的速度增长——中央银行的外汇储备也在迅速增长。& M: X( T3 e! n+ R
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中国的外汇储备是什么?, Y7 I5 @) d v+ x, d
, {" ^; B1 H! [$ |中国对人民币的币值严加控制。这意味着数年来,在世界上的巨额资金涌入这个国家购买它生产的玩具、鞋、电子产品和其他商品之时,也令人民币的币值保持了稳定。# R4 ?7 }# C A" q* K/ |! I
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在全球金融规则之下,那样规模的资金流入应该推高人民币相对于其他货币,比如美元的价值。但相反,中国避免让人民币升值,以此作为帮助其制造商在国外竞争的方式。实现这一点的机制比较复杂,但这个过程导致中国持有大量以其他货币计价的资金。
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在2014年6月的巅峰时期,中国外汇储备总额曾接近4万亿美元。在中国内部,外汇储备一直被看作动荡时期的金融缓冲工具。但它们在华盛顿等地方激发深深的不满——包括竞选时期的特朗普。) M! v. F6 H0 t' Z! E" |7 {
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其数额为何在减少?
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5 P: S; ^ n. c G! U3 y在世界其他地方,中国依然享有巨额贸易顺差。因为出口额超过进口额,每月有400至600亿美元资金流入这个国家。但中国的经济增长已经明显放缓,从而改变了动态。
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( z1 [ ?; E& V7 ?' T& w# o3 s有关中国经济的担忧正促使企业和家庭将资金移至海外,进行投资或保管。如果中国央行不采取任何措施,这种资金净外流将导致人民币相对于美元贬值。
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, v; L g2 S6 C北京想稳定人民币的币值,让资金留在境内。中国的中央银行每月用数十亿美元的外汇储备维持人民币币值,减慢其贬值的速度。如果人民币开始剧烈贬值,许多家庭和企业很有可能会急着将资金挪到海外,将损失降到最小。逐渐减少的外汇储备额是一个迹象,表明中国正在努力将资金留在国内,以维持人民币的价值。& E* t$ A! ?- S& j. D
$ D2 I; ^* k- p. m' i5 y! p3万亿美元不依然是一个大数目吗?9 _) G& f9 [+ v+ ^0 I( R. k
k2 \# ]/ T4 C" y8 a0 _- |$ g没错。外汇储备没有降到让北京或其他国家敲响警钟的地步。而且中国还有其他可以依靠的财富储备,比如大量的储蓄。
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但这并不意味着中国就脱离了风险。中国依然需要相当多的储备,以防遭遇金融困境。它是世界上仅次于美国的第二大经济体。如果有更多中国家庭和企业试图将人民币换成美元,可能会让中央银行难以维持人民币的价值。# a7 e, S z: R; z2 }
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从更广泛的层面讲,逐渐减少的储备多少说明了中国经济的走向。它显示出,世界涌入中国投资建厂或公寓楼——一般而言是为从中分一杯羹——的时代正在过去。' K- U4 d. b; k9 P! n2 F
; r0 C% k, v+ |: B: [这对美国来说意味着什么?
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2 z, k2 b% m$ v3 i8 |# ^中国的货币问题是一个难解之谜,特朗普政府还没能解开。基于纯粹的贸易流通,人民币的价值相对于美元依然偏低。每个月,当中国从美国进口价值1美元的东西,就会往那里出口价值4美元的商品。中国的人民币在2015年8月的贬值让批评中国的美国人士更加气恼,他们认为中国在操纵自己的货币。
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& W2 x' o6 k( X但从另一方面看,国际货币基金组织(International Monetary Fund)等机构认为人民币价值合理。有关人民币的紧张关系也让中国处在尴尬的位置,尽管北京在努力避免人民币进一步贬值,但特朗普依然指责中国让自己的货币保持在不公平的弱势水平。
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