安省食物银行协会OAFB(Ontario Association of Food Banks)今天发布的报告称,该协会旗下各家食物银行所服务的成人和孩子总数达335,000人,这个群体对安省居高不下的电价怨声载道,称电价太高令低收入家庭的生活“雪上加霜”,呼吁自由党政府为最穷困的家庭提供更多的电费补贴,让他们的日子稍微好过一些。
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报告称,各家食物银行都在设法,试图给为过高电费困扰不已的家庭提供尽可能的帮助,但实际上,各家食物银行也在为支付不断增加的电费大伤脑筋。
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报告举出一个有4名孩子单身母亲Sherry-Selena Hucul的例子:这名母亲打一个兼职工,几乎完全依赖食物银行抚养4名孩子。她提起电费就来气,称电费现在是个脏字眼(dirty word),你付了之后过几天又增加了,电费成了最令人头疼的大开支之一。
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她说她每月电费高达$309,既没有用电取暖,也没有洗碗机、烘干机等耗电量大的电器,每年圣诞节甚至都不敢在室外安装灯饰。但电费就是这么高,她记得8年前每月$80就足够了。0 L! d, T+ h1 K" L# L) \; q
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因为家庭困难,她符合电费补贴计划OESP(Ontario Electricity Support Program)的条件,每月因此获得$42的补贴。另外她的儿子因使用一种医疗设备,也可以每月再免$50。虽然两项相加每月有$92的电费减免,但这电费过段时间又涨了,让家庭生活质量难以改善。
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安省食物银行协会呼吁自由党政府扩大OESP和低收入家庭能源援助计划LEAP(Low-Income Energy Assistance Program)受惠群体并增加援助力度,给合乎资格的家庭提供$500的一次性紧急援助。
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按照相关规定,要获得LEAP的资助,安省农村地区的单身人士年收入不得超过$18,700,而对于OESP而言,单身人士的年收入必须低于$28,000。/ z, i% Z2 l6 `+ B
4 S( ^& y& x$ J: m, m5 {多伦多贫困的经济代价:一年$55亿& I0 i5 J `' n
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由安省社会政策专家 John Stapleton 和另外两位专家Alexa Briggs和 Celia Lee最近发布的报告称,多伦多共有265,000低收入家庭,如果用数字来表达贫困所付出的经济代价,多伦多一年要付$44亿-$55亿。; g2 t* K+ ~: j! M, }0 g8 o7 q
# l, q$ U8 x! l4 s三位专家根据OAFB的计算方法,测算出因贫困多付的医疗开支高达$7.537亿;因贫困引发的罪案一年要付出$4.36亿;虽然因贫困造成的经济机会成本较难计算,但估计因失业和就业不足造成的收入损失在$29亿和$40亿之间;政府损失的税款则在$3.22亿-$3.45亿之间。/ }+ m0 U; l7 c' G J: w
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关掉核电站、向魁省买电有助于降低电费
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4 _/ p) V/ r6 k }" X! T+ E安省一家环保组织(Ontario Clean Air Alliance )向省长韦恩建言,称安省若关掉核电站、并向魁省购买廉价的水电,应该有助于降低本省的电费。
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" |" q/ L% S% f* p! V该组织在一份专题报告中称,自由党政府如果取消全面整修达灵顿核电站(Darlington nuclear facility)的计划,可以省下$120亿。省府如果中止延长皮克林核设施( Pickering nuclear facility)营运寿命的计划,并立即将其退役也会省下一大笔钱。
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但关掉省内两大核电站之后,电从何来?该组织建议从魁北克购买便宜的水电,不仅可以解决安省电力需求的问题,也可以令省民支付的电费费率下降5 h$ v) O; T& S8 j% C
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