三十多年来，虽有短期的停顿和反复，但总体上，中国进步巨大。如果总结一下，中国进步的原因，可以罗列一大堆理由。但是，在我看来，无非就是一条：自由。改革的本质是尊重个人，给个人自由的空间。
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计划经济下，个人的利益和愿望，被无情漠视，因为要维护集体利益，于是人们因动力匮乏而怠惰。市场经济所以优于计划经济，最根本的是，市场经济的本质是个人，而非集体，个人利益被尊重，自己的事情，自己做主，因此人的积极性被激发。" i' m1 T2 [- z; W0 i
' ?8 k; B) ~. m* _尊重个人利益不但表现在农村承包制，也表现在允许农民进城、参加高考、出国定居、发展非公经济、自由职业者大量涌现等等。国家和人的的面貌因之大变，中国人从未如此与世界接近。这种尊重获得了巨大回报，解决了最大人口国家的吃饭问题，成为世界第二大经济体、国力增强等等。
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! o _/ I0 r$ K- D尊重个人利益是过去30年我们做的最正确的事情。% d1 X* g% H8 Q: P# T9 @
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但是，中国的改革是渐进性的，不是推倒重来的激进式的。渐进符合中国人的中庸性格，也有其优点，还可能是保证某些改革举措成功的必要条件。但是，也必须承认，渐进性改革，也是有瑕疵，甚至很大的缺陷的。如果说，过去三十年，我们做的不够好，或者不对的地方，那就是，我们给个人的空间还不够多，改革还不彻底。3 K, e; S! r! }! n L- F
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最严重的是，在尊重所有人取得进展的同时，整个制度似乎对于某些人、某些利益集团，更加尊重，或者说尊重是有等差的，不是不偏不倚的。某些人、某些利益集团的利益，似乎得到了更大的尊重，更优厚的对待。当改革碰到他们的抵抗时，往往会自动停下来。; T" r, `/ F2 k7 X6 ]# }
6 ^, @" U/ q( ^6 B4 s6 E) T比如，虽然允许农民进城，但是，被所有人诟病的户籍制度仍顽固存在，农民工不能获得与有户籍人口同样待遇，户籍约束着他们的权利；户籍制度还让高考录取分省进行，统一高考名存实亡；非公经济是宪法鼓励发展的，但是，不论如何出台鼓励支持政策，民营经济始终不能获得与国企平等的地位，中间隔着玻璃门；养老保险、医疗保险基本已经全覆盖，但是，不同人群之间的实际差距一点也没缩小，公务员和事业单位人员，特别是机关公务员们始终还是有特权的一群；很多权利，外国人都已经取得，而国人自己却还在积极争取中，如金融对外开放和对内封闭；连慈善都要经过授权才能做；三公花费惊人、垄断横行、税收高悬，腐败猖獗，解决起来如同搬山。
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可以说，凡是容易进行的改革，都已经进行，并达到了某种最高限，剩下的都是难啃的硬骨头。“行百里者半九十”，今后中国的改革任务更重，更难。难的倒不在于说，改革会有风险，很多东西，不过是一层窗户纸，一捅就破，难其实难在，继续改革，必然触动那些既得利益集团的利益。而更严重的是，会触动多年传统的观念。+ `: }( U; f, N2 s0 ~# O
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很显然，在思想上我们还没有准备好，所以，改革到一定阶段后，就出现了放慢或者停顿的趋势，一切都在往后拖。/ L% m6 j1 u5 e l) H
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但是，如果我们认为，我们的目标还没有达到，我们就应该意识到，没有风雨躲得过。早早晚晚，这些剩下的硬骨头，还得啃。改革一如逆水行舟，不进则退。如果踟蹰太久，改起来就更难，改革还可能走上回头路。: a4 P7 @8 T1 I) n, P8 `
0 h6 t6 w+ T7 \: E' M& k' X) n这种回头的趋势，在国际金融危机之后，就有苗头。种种计划经济的老做法，借着宏观调控的名义，又都杀回来了。改革中出了问题，不是继续改革，而是否定市场，干预微观经济。而干预出了事，似乎就为进一步的干预和调控，提供了口实和必要，恶性循环。而改革，似乎被放置在一旁。
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中国已经迎来一个不患寡而患不均的时代，在这个时代，公平和效率的关系，主要不是替代而是互相促进的关系。即便仅仅从促进经济增长的角度看，消除特权，继续推进社会公平，也是必须和值得的。公平和效率，是同一事情的两个方面。
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自由主义经济学大师冯.米塞斯（1881-1973）曾断言：要么社会主义，要么市场经济。因此我们正在进行的社会主义市场经济，是前无古人的伟大实践。为了实现这个崇高的目标，我们最需要的是解放思想，只有解放思想，突破思想意识上的羁绊，才能为改革提供新的动力和空间，突破人为的限制。+ g7 P% x. x9 ~; o5 v
3 ]" d- l: z) h" D6 o! N而以公平权利为突破口来加速或重启改革，则是最自然、最恰当的选择。这样的改革，一定会得到全体人民的支持，而有了这样的支持，所有的困难，便不在话下。
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三十多年来，我们在没有给所有人平等权利的条件下，已经走了很久，其能取得的成绩，已经是一个奇迹，已经接近极限。在人口红利、改革的制度红利都趋于消失的时候，我们不能指望，在这种不正常条件下，还能创造奇迹。只有平等的制度安排，才能产生新的制度红利，为市场经济开辟新的道路，带来新的、更大的奇迹。因此，本书的出发点和落脚点，不是为平等而平等，而是落在彻底的、不含混的市场化的改革
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