美国《华盛顿邮报》5月12日在题为《与中国贸易正撕裂美政坛》的文章中称，几十年来，国会议员在美国政治问题上的分歧越来越大，这使得做出决策并进行程序立法非常困难。同时，以特朗普(专题)（Donald Trump）和桑德斯（Bernie Sanders）为代表的两个美国主要参选总统党派使得美国大选不同以往。
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政治学家仍不能完全理解使两党采取更为极端立场的推动力，而与中国的贸易或许只会加剧美国政治的极端化。( y# M' J! Y* c/ Y- A
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麻省理工的一项论文调查显示，2002年至2010年间，大多数处于中国进口商品触及到地区的投票者更加支持极端观点。
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5 ]) H5 v! s' D5 v: E 麻省理工学院经济学家奥托尔（David Autor）表示，其不认为特朗普和桑德斯同时对贸易弊端的关注只是一个偶然。1 A# ]2 y- ?& B% \% n* W, E
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接受该调查的对象主要为美国国会议员，因此对目前大选的影响尚不可知。很长时间之前，国会中便已经出现极端化思想，因此与中国进行贸易不可能是美国政党意见分歧加重的唯一原因。
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/ V8 G S' F5 r" U i" n! w1 ] r 2002年至2010年间的相关投票记录中显示，一些涉及中国进口产品的地区代表，无论是否直接受其影响，也不论是何种党派，均对中国竞争持激进态度。. U/ b# n+ ^4 r, e
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奥托尔称，一旦事情出现状况，人们便将原因归咎于任何其所持有的信念。也许那些有着稳定工作的工人并不会对政党对国家经济政策的批评有所关注，但若是他们因中美贸易受到影响，那么他们便会去寻找原因。
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2 t: c. x& l' A 如此一来，他们便会在情感上、政治上将其状况变得糟糕的原因归于惯性思想意识曾坚信的理论。进而，他们坚持认为在华盛顿的代表们理应站在更为极端的位置来看待中美贸易。2 f6 H3 Z* [) `* t
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此外，该调查结果显示，中美贸易往来对美国国会内部的影响也是显著的。奥托尔估计若中国的进口量比实际数量增加一半，则众议院中保守的共和党人数将会减少10人，自由的民主党将减少4名，取而代之的是22为更为中立的政策决定者。
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奥托尔认为，国际贸易整体来说是有益的，毕竟，消费者能够购买更为廉价的国外制造的商品。商品价格也许并不是极为关键的问题，但是对于一些美国国内制造生产该类商品的公民来说，来自中国产品的竞争却成为了负担，这也是政治怨恨不断加深的原因。2 z o: x/ _3 o7 p3 j
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两党中较为中立的成员一直支持中美贸易，但是调查结果表明，随着贸易的扩大，这些中立决策者或成为其贸易成果的受害者。* Y K/ ?' [' B' _3 [ b" i, E
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奥托尔称，这块馅饼也许在原来的基础上被做大了3%，但是因为中美贸易中的合约规定，馅饼的40%被切去给了中国。美国仍然有很多无家可归的人，也有很多因此感到愤怒的人$ n' W. B$ Z! {1 P; {
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