新华社华盛顿1月22日电 7 U, ^1 b! E4 I u2 f: \
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: n3 v+ M: l5 E4 Q# u (记者林小春)由美国亚马逊公司创始人、亿万富翁杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司当地时间22日深夜宣布,该公司去年11月发射并垂直着陆的“新谢泼德”亚轨道火箭,经稍稍修复后于22日再次发射并成功在陆地上软着陆,这是世界上第一次成功实现“二手火箭”发射再着陆回收。5 u; b: [4 ~$ N! c }1 o4 a* L( Z$ ]
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蓝色起源发表的声明说,该公司当天从位于美国南部的西得克萨斯基地,用“新谢泼德”火箭将其携带的无人载人舱发射至距地面101.7公里的高处,刚好超过所谓的卡门线,之后火箭及载人舱均成功软着陆,可以回收再利用。1 R @$ n! w, ?! }* O
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卡门线位于海拔100公里处,通常用来作为太空与地球大气层的界线。
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该公司同时公布了着陆视频,并在视频中说:“第一枚飞过卡门线并返回地球垂直降落的火箭……现在成了第一枚两次完成同一任务的火箭。”
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据该公司介绍,当天的发射使用的就是去年11月发射的那枚火箭,只不过更换了火箭携带的载人舱的降落伞以及一些点火器,并做了一些功能以及电子设备方面的检查,并升级了几个软件。- D+ P3 i3 _6 }
1 v* N7 J2 U, G l" s7 P% I" U v本次回收最主要的一个改变是,火箭上次落到降落场的中心位置,而此次只是让火箭返回一开始时瞄准降落场中心位置,但最后可落到降落场上任何方便的位置,以减少不必要的校正工作。
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4 [/ f; E/ j/ P% ], }" b2 w声明说,这种着陆策略与飞机着陆差不多,不一定要完全对准中心位置,偏离中心一点点也没有问题。这种新策略增加了调整空间,提高了火箭在低空抵御风干扰的能力。$ w/ D% E* K7 g- L: d
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蓝色起源由美国电子零售巨头亚马逊“掌门人”杰夫·贝索斯于2000年创建。去年11月,该公司使用火箭发射无人载人舱到距地面100.5公里的预定高度,然后火箭垂直落回降落场中心,第一次成功实现亚轨道火箭的发射与回收。7 F; J( n4 q& \( n' g) w9 o6 g
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该公司表示,今年将会“一次又一次”进行“新谢泼德”亚轨道火箭的发射回收试验。' [! q1 b5 v6 |% K1 c c
_: y: p" x) M' w0 M3 I# \传统火箭都是一次性使用,因而比较昂贵。火箭一旦能够回收,只要稍加修复,重新加注燃料便可再次发射,能大大降低发射成本。
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) j! X6 P& X* E2 R! j6 w除蓝色起源公司,太空探索技术公司也在尝试回收火箭。去年12月,太空探索技术公司曾成功实现火箭着陆回收,但由于其火箭要把卫星送至地球低轨道,难度比蓝色起源高,吸引了更多关注。
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$ [, U9 Z; H7 P1月18日,太空探索技术公司的火箭海上着陆回收试验以失败告终,这也是该公司火箭海上着陆回收试验第三次失败。
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