美国国防部一官员宣称美国两周内或派军舰进入南沙群岛人工岛周边12海里水域后，中方立刻反击，称不会允许任何国家以“维护航行和飞越自由”为名侵犯中国领海领空。而与中美南海摩擦加剧公开化几乎同时发生的，则是中国海军的东海和南海两大舰队发生重大人事调整。有观点称，在中国国家主席习近平刚刚访美之后，中国的两大舰队几乎同时发生高层变动，这里面可能涉及到很复杂微妙的因素。
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- V! Z/ R! \" W+ i6 q( s/ \ 9月22日至28日，习近平赴美出访，此行是习近平就任中国国家主席后首次对美国进行国事访问，也是他作为国家元首第一次走上联合国讲台。中国外交部长王毅表示，增信释疑将是习近平此次访美的一个重要着力点。虽然中国媒体在此期间纷纷抛出诸如“访美9大成果”“开启新型大国关系”以及“中国外交新变”等吹捧性质的报道，但是就在习近平回国不到10天后的10月6日，美国太平洋舰队司令斯威夫特（Scott H. Swift）就公开警告中国不要威胁南海地区的局势稳定，并强调华盛顿仍致力于保护亚太地区的航行自由。这证明习近平的美国之行并未缓解中美在南海的拔弓张弩之势。! Y- M# x7 n/ [" y! x
! Y$ {6 F% A* X# C% I! E- C) } 美国《海军时报》7日报道称，自今年5月以来，一直有传闻称美国计划派出军舰驶入南海中国人工岛礁附近水域。五角大楼3名官员近日透露说，美国海军已经作好准备，正等待奥巴马政府的最后批准。英国《金融时报》8日援引一名美国官员的话说，军舰将于中国在南沙群岛建造的部分岛礁周边12海里内水域航行，行动预计在未来两周内展开。4 a1 c' s; _& X: z/ N$ H9 g
6 h' I8 U" w" ]# ~4 P% M 中国社科院亚太与全球战略研究院研究员许利平8日对《环球时报》说，美国如果这么做势必给南海局势添乱。这会向菲越等发出错误信号，令它们误判形势后会做出一些冒险行为，危害南海稳定。中国海洋发展研究会研究员郁志荣说，如果美军进入中国领海并作出明显侵犯动作，中方会进行阻拦。如果只是航行，会警告和跟踪监视。
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$ A5 g' |. d3 B# p 与此同时，对于南海，中国军方愈来愈强硬地表达自己的领土主张，其行动主体很多时候都是隶属海军的南海舰队。而近期南海舰队甚至东海舰队均在进行明显的人事变动。9月30日上午，南海舰队举行传达海军基层工作会议精神大会，李玉杰和鞠新春首次以南海舰队参谋长、南海舰队装备部部长的身份分别亮相。李玉杰的履新意味着刚刚于今年3月升任南海舰队参谋长的郭玉军少将已离任。当时郭玉军接替了转任南海舰队副司令员的张文旦少将。有分析称，郭玉军上任6个月后即被调离，说明南海舰队高层不稳，甚至暗示习近平对南海舰队的诸多行为不满。
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另据余姚新闻网报道，9月30日，宁波市暨余姚市烈士公祭仪式在梁弄四明山革命烈士陵园举行……宁波市委副书记余红艺，东海舰队副政委陈显国少将，余姚市市委书记毛宏芳和烈士亲属代表、老同志代表、社会各界代表一起上前整理缎带。上述报道显示，原任东海舰队政治部主任陈显国已转任舰队副政委一职。& Y9 T6 D* T+ O/ U
, U2 `, ^' f2 s# B% R$ T* v1 f 自2001年海南撞机事件迄今，对于南海问题，北京的态度从隐忍转趋强硬。去年8月，解放军歼11战机靠近美军P-8A侦察机30呎近距离内翻滚，“惊吓”美军；今年5月4日，中方战机再驱赶美军侦察机。双方如不克制，再发生撞机撞舰，甚至开火的可能性很高。
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中美战略互信已严重侵蚀，发展为战略互疑。美国权威的“中国通”约翰霍普金斯大学教授蓝普顿（David M. Lampton）也对中美未来关系表示悲观；美国军政界认为中国咄咄逼人，“惩罚中国”声浪高涨，有智库甚至预测2017年美中必有一战。在此情况下，军方对南海舰队以及东海舰队的调整不得不引发外界更多联想
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