美国冻结本财年中国内地投资移民申请人EB-5签证

美国国务院方面27日向21世纪经济报道证实，从今年8月23日起，在2014财年的余下时间，中国的EB-5类别签证为“不可用”，因为2014年财年内最多可以提供给中国EB-5申请人使用的签证数量已经到顶。

　　这意味着面向中国申请人的EB－5签证要到10月1日，即下个财年开始时才会重新发放。目前美国EB-5项目申请人中有80%来自中国。以往鉴于其他国家申请美国EB-5项目的人数很少，各国多余的名额最终都可以调整给中国申请者。但今年其他国家申请美国EB-5的需求猛增，导致中国申请者在用完自己的配额之后，无法继续获得“补充名额”，EB-5签证由此遭“冻结”。

　　EB-5是美国政府对海外投资者设立获取身份的移民类别签证。在EB-5项目下，申请人投资50万或100万美元，创造10个就业机会，就有可能获得美国绿卡。

　　排队3-4年才能获得签证？

　　美国史维特斯资金集团首席执行官何利丹（Daniel J.Healy）对21世纪经济报道记者表示，美国每个联邦财政年度最多可在全世界范围内发放10000个EB-5签证，（在供不应求的情况下）每个国家最多可以占用这10000个名额中的7%。中国EB-5申请人的数量已经远远超过了这个比例（换算后为700个名额），为了确保其他国家的申请人可以获得 7%的配额，必须叫停中国申请人的签证发放，等待下年的配额开启。

　　不过何利丹表示，冻结暂时并不会对在中国的EB-5申请人签证产生影响。事实上，即便对已经在等待下个月广州领事馆签证面试的中国EB-5申请人来说也应该没有影响，因为广州领事馆应该已预留出签证名额给安排面试的申请人。即使领事馆并没有预留签证名额，这些人也可以在9月先进行面试后，他们的签证将在10月份发放。

　　但如果“僧多粥少”的局面持续下去，未来来自中国大陆的申请人在递交申请之后，可能需要苦等3到4年才能最终获得签证。“现在的预测是在2015年4月或5月的签证排期表(Visa Bullentins)会公布EB-5签证的‘优先截止日期’。”何利丹说。EB-5领域中的“优先日期”是指移民局开始受理申请人I-526的日期，用来确定签证批准的优先排列顺序。在签证排期操作中只有申请人的I-526“优先日期”在公布的“优先截止日期”之前，才能在I-526批准后通过在广州领事馆的面试或通过在美国调整移民身份来获得绿卡。

　　这意味着落后于“优先截止日期”的申请者，至少将被延迟到下一年度才可能获得签证资格。“数据显示就美国移民局2014年第二个季度收到的I-526申请就有3000份之多，若其中80%的申请者是中国人，可想而知未来的等待会更加漫长。”何利丹说。

　　中国人扎堆申请EB-5签证的严重后果是，每一年的来自中国的合格申请人数是当年中国所占名额的三到四倍，在不能占用其它国家“闲置名额”的情况，排在后面的申请者得等到三四年之后才能获得签证。

　　何利丹认为，中国签证排期的问题不仅影响到EB-5投资人，也同时影响到很多其它签证类别的申请人。“每种签证类别背后都有一群政治上的支持者。”何利丹说。

　　2012年，美国众议院通过了一项解除多种签证类别国家签证配额上限的措施，并在当时受到两党的广泛支持，但这一措施并未能在2012年国会会期内进行表决。直到今天，这一问题仍然因关于美国移民问题大势的讨论而搁置，尽管它得到了很多人的支持。

　　“一旦移民提案最终被写入法律，很可能会包含对签证排期问题的修正，只是立法的时间尚不能确定。”何利丹说。他表示自己所在的公司也会继续和主要国会代表密切合作，解决签证排期及其他EB-5利益相关者所面临的问题。

　　谨防签证延期令申请人子女超龄

　　在过去很长一段时间里，美国每年1万个名额的EB－5签证并不紧缺。“直至上一个财政年度（截至2013年9月30日），移民局颁发的非中国籍EB-5签证数量仅为1700个，意味着其余的配额都可以给中国申请人使用。而今年，峰回路转。”何利丹说。

　　美国签证中心的数据显示，从全世界各国涌入的合格EB-5申请已创历史新高，这使得国务院不得不在2014财政年度的最后一个月叫停给中国申请人的EB-5签证，以确保世界上其他国家的申请人可在法律规定的配额下获得EB-5签证。

　　史维特斯资金集团执行董事侯利君认为EB－5排期可能造成申请人子女的超龄问题，她认为尤其需要关注EB-5主申请人17-20岁的子女。“一旦出现申请迟于排期截止日期（导致在递交申请之后三四年才获得签证），则可能导致子女超龄。”

　　EB- 5法案允许申请人携带其配偶以及21岁以下未婚子女同时获得绿卡，而超过21岁的子女若想通过EB-5移民则要自己单独作为主申请人。虽然申请人子女年龄会在“优先日期”冻结，但一旦获得I-526申请其年龄就会自动解冻，在其年龄到达21周岁时若仍无可用签证配额，子女将超过年龄限制。

　　虽然美国有儿童身份保护法(Child Status Protection Act)，但它并不能完全解决EB-5申请人子女超龄的问题，因为它并不适用于当前签证配额用完而在等待新签证配额的情况。“指望用儿童身份保护法来防止子女超龄是不现实的。”侯利君对21世纪经济报道说。

　　“在这种情况下建议父母可能需要考虑让即将到21岁的子女作为EB-5主申请人获得绿卡。”侯利君说。

　　目前美国国会正在就一系列移民法案展开讨论，其中也涉及对EB-5项目的改革，其中涉及提高投资额度和签证名额，投资者的家庭成员不占用每年的签证额度等。

　　侯利君表示，需要支持美国国会重新定义关于10000个EB-5签证配额的解释，使它只包含于主申请人。在目前的解释下，每年10000个EB-5配额也包含主申请人的配偶及子女，所以实际上每个财政年度只有3500-4000个主申请人可以拿到EB-5签证

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