再来一个新变种，一切又重新归零5 P& s6 P- Z: H' w+ B+ M
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华盛顿大学健康指标和评估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation model，IHME）估计，约73%的美国人目前对Omicron新冠病毒变种免疫，随着这种高度传染性的病毒继续传播，到3月中旬，这一数字可能上升到80%。
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1月12日星期三，加州长滩，人们排队等待新冠检测。
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大约一半符合条件的美国人已经充分接种并打了加强针，总共有约8000万例确诊感染，大量居家检测阳性病例一直没有上报过。据美联社周四（2月17日）报道，IHME的建模人员考虑了这些数据，并试图通过研究英国、丹麦、南非和其他国家的健康数据来填补空白。
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7 P* Z& O4 ?% i# W& M; A5 S在如此多的人获得了或多或少的免疫后，新发感染将因此减少，即使感染了需要治疗的时间也会缩短，病毒的整体传播量将减少，可能会抑制新一波疫情。专家们认为，医院将从不堪重负的重症监护室中解脱出来。
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该研究预测，“未来美国在出现疫情新峰值时，对社会的破坏可能更小——如果还可能存在破坏的话。”: p: V: _3 Y3 X( X; b: Z5 o! z
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“我们已经改变了，”华盛顿大学健康计量科学教授阿里·穆克达德（Ali Mokdad）说。“我们接触过了这种病毒，我们知道如何应对它。”
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3 b. E4 W7 \- g: g新冠病毒仍然是一种危险的病毒。目前仍有超过13万美国人被感染，每天有超过2000人死亡。数以千万计的人仍然处于弱势。: f4 W `; ~/ ^- y: U# Z
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将来也肯定还会再出现一次又一次爆发。在新变种、免疫力下降和一些美国人拒绝接种疫苗的残酷现实下，能够阻止病毒的“群体免疫”概念已经悄然消失。
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7 m+ O4 ~8 m& O+ n8 U, K2 m但新冠病毒已不再是新事物。两年前，它来到了一个所有人的免疫系统都对它闻所未闻的世界。在美国，整个3.3亿人的人口在免疫方面是幼稚的，所有人都易受感染。8 W( W% n0 S5 [/ V
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穆克达德说：“我很乐观，即使夏季病例再次激增，病例数上升，但住院和死亡人数不会上升。”6 v' M1 ^' }+ D6 J6 n r+ R
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随着不同程度的缓解和谨慎，许多美国人开始恢复到疫情前的生活方式。
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; t# d: X' l: U& W9 `2022年2月，路人走过波士顿街头。
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! O& H) u; `+ R0 c现年41岁的萨拉·瑞克森（Sarah Rixen）来自北达科他州的俾斯麦，在休息了一年后，她又开始在一个市民合唱团唱歌。现在，随着Omicron势头迅速缓解，她说自己比危机开始以来的任何时候都更有信心。/ L {0 O, @7 a) G: W# ]2 O ~3 C
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瑞克森说：“但我还是有点怀疑，可能会出现另一种变种。”她指出，她的家人和大多数亲戚都已经接种了疫苗，“我还是会戴口罩的。”
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尽管美国作为一个群体已经得到了更好的保护，但许多个体却没有。即使根据最乐观的人口免疫估计，8000万左右的美国人仍然是脆弱的。这与美国在疫情期间确诊感染的总人数差不多。: P6 w, P: j3 s6 P1 t% d
/ {% |0 ]) o1 p8 b穆克达德说：“剩余那26%的人现在还能感染Omicron，他们必须非常小心。”
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约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的病毒研究员安德鲁·佩科斯（Andrew Pekosz）担心，人们——尤其是未接种疫苗但又感染过Omicron的人——可能会有一种错误的安全感。他说：“在一个理想的世界里，这类人群会排队接种疫苗。”+ e( k+ z G$ G9 U8 S7 Q0 M3 c. T
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此外，评估保护远非一门精确的科学。这是一个不断变化的目标，随着免疫力的减弱和新的变种的传播，保护措施因人而异。而且根本不可能知道到底有多少人受到了保护。IHME模型估计的范围很大，从63%到81%不等。
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P9 M8 _1 Z" _- X" s2 _穆克达德说：“在接下来的几个月里，我们的形势肯定会较为安全，但随着免疫力减弱，一切都没法想当然。”3 e! s$ i3 @$ ^. t4 \ _9 w1 |
8 N+ C" k) w: _* y除了至今拒绝接种疫苗的人群，美国还有超过700万人免疫功能不全的成年人，他们可能无论如何都不会有很强的免疫力，这使他们在感染新冠时会面临更大的风险。据《纽约时报》报道，自2020年3月以来，接受了器官移植的患者、癌症患者和其他免疫系统受损的人一直“呆在家里，想方设法避免暴露于病毒中，有些人甚至因此延误了必需的治疗。”/ ~. G: y# q4 ^ k8 |
- ?' {" ~# |+ R& r/ L3 R《纽约时报》报道称，“他们对政客和公共卫生专家的言论感到愤怒，他们认为这些言论在贬低自己的生命价值。”% W% ?0 W, }# d1 s2 |# B( c2 a
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