温室里的花朵,放到了荒野中最终还是被暴风雨摧毁' T% m6 z: s- `- U9 _9 y3 v- C
0 |, f* e \% Z& G5 M1 V+ W美国医用口罩制造商Premium-PPE表示,其口罩产量比去年的高峰期整整暴跌了近90%。$ C* V+ _1 U3 n2 b
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长期的亏损使得这家公司不得不将原来的280多名员工裁到了大约50人,而Premium-PPE也并不是唯一一家面临窘境的美国口罩制造商。6 v3 h" U; _* l/ k- z! e' r" I# s8 _% h& A
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早在疫情爆发之初,由于“世界工厂”中国限制了口罩出口,虽然导致美国在短暂时间内出现了“口罩荒”现象,却间接促进了美国本土口罩制造业的繁荣。
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如今,随着中国的廉价口罩再度回归美国市场,美国本土口罩商们表示,这一行业已经再次被“虐”到濒临灭绝。6 A, o3 @6 f% a1 t2 A
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在无法降低成本的情况下,美国的口罩行业高管们纷纷站出来,寻求美国政府的介入。他们不仅指责“Made in China”口罩构成了“不公平竞争”,更声称此事关乎“国家安全”,“国家荣誉感”等等。
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9 S' w- X: ]# t. D9 e那么,拜登政府会不会出手拯救即将被“团灭”的美国本土医疗用品制造业呢?6 @% ~: U& A0 d) h9 W# U; y0 w
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一、疫情初期,一批口罩生产商发了财
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美国在疫情初期出现“口罩荒”的原因其实不难解释。对于中国口罩的依赖,其实早在疫情之前就已经出现了。- k$ Y" O7 A1 Z# B: {2 G( @
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据美国国会研究处的研究发现,美国光是在2019年从中国进口的口罩就占了72%,可以说几乎完全依赖于中国的口罩生产。& Z, k: t7 w; a, B. A
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非营利组织Project N95是一家在2020年成立的全国个人医疗防护设备的信息交换中心。ProjectN95的研究发现,在疫情开始之前大约有10家美国公司正在积极制造N95口罩,其中包括诸如Honeywell和3M这样的大型企业。! x& r, ]6 W9 v2 Y2 v- r
5 {' V: q1 @7 ~- [1 a/ Z2 v$ X然而,这些大型企业的口罩制造地基本上都设立在了国外,只有10%不到的口罩是在美国本土所制造。
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北卡罗来纳州立大学供应链管理教授罗伯特·汉德菲尔德指出,2020年初疫情爆发后,“中国在意识到自己面临危机后,迅速限制了所有出口国外的口罩。”
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这也导致大量美国企业在中国的工厂虽然仍然在制造口罩,但这些口罩在中国方面的限制下,根本无法被运往美国,导致美国在疫情前期出现了“口罩荒”的现象。
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不过,在来自中国的口罩遭到腰斩后,美国开始涌现出了不少新兴工厂,而其制造的物品无一例外,全是美国民众和医疗工作者们最为需要的口罩。
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, }2 u3 v& O' h. ~6 z' o4 Y这些口罩为美国解决了燃眉之急,也让一批口罩生产商们发了财。
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美国口罩制造商协会主席,德克萨斯州的口罩制造公司“Armbrust American”的创始人兼CEO劳埃德·阿姆布鲁斯特介绍,2020年,在没有任何政府援助的情况下,Armbrust America在奥斯汀附近买下了一家工厂,购买了制造机器,雇佣了100多名工人,申请了复杂又冗长的政府认证,最终才得以开始制造口罩。! E6 H& I6 r' t, D, ]' d( \' w# U; l
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阿姆布鲁斯特介绍道:“我们从去年4月份疫情开始后就开始制造口罩。在短短6个月内,我们就扩大规模到了每天制造100万个口罩。目前,我们同时在制造普通外科口罩和N95口罩。”5 F/ N9 U0 i% ? Y# X, N
, u Y+ d; J* v4 U; P z* Y二、“Made in China”再度回归,美国口罩产量大幅下降
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2 l8 h" m5 i# c然而,口罩制造商们的黄金时期却并没有维持太久。# f1 ?8 o2 m& @: {9 L! w: N
7 B: x/ r; d# @$ J0 U k) m) }一方面,在美国的疫苗接种范围逐渐扩大后,美国政府为了鼓励更多民众接种疫苗,宣布完整接种疫苗的人群不需要继续佩戴口罩。瞬间,全美对口罩的需求出现了大幅下跌,导致口罩制造商们根本没有反应过来。- d8 q; o( J5 [; s! G! a% g* p
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另一方面,随着中国在疫情得以缓和后解除了口罩出口禁令,大量来自中国的廉价口罩再度重新进入了美国市场。口罩商们认为,这些廉价口罩将美国口罩制造业逼上了悬崖边缘。2 \3 n! i- z, o3 d( _9 N
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如今,阿姆布鲁斯特的工厂对人员的需求大大减少,很多主要班次甚至只有一名工作人员在值班。
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) J& ~- {8 x: n; O阿姆布鲁斯特近期向国会发出了呼救。他提到:“我们不是贪得无厌,但我们现在的确是很需要政府的支持。如今,来自中国的竞争压力可能会在议员们做好决定之前,就将这个行业完全残杀殆尽了。”' c6 z) ~: h, l2 C2 x4 ~# o
' D8 T* ?1 h Z1 V+ c6 `阿姆布鲁斯特甚至表示:“再坚持4个月,可能我也要关掉工厂了。”4 M8 w8 n E/ K
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阿姆布鲁斯特还提到,口罩制造商协会成员们的倒下,将会对美国的本土医疗用品制造业造成毁灭性的打击:“口罩制造商协会已经有5名成员停止了制造。在未来,我们的成员们将会在两到三个月之内纷纷倒闭。但是更可怕的是,当口罩商们倒闭后,他们不会把制造口罩的机器给关掉和封存起来,而是会直接扔到垃圾场处理掉。
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. `3 s0 C$ {, q! b6 W" T这样下去,美国将不会再有任何本土制造口罩的能力。”( O z1 I. Z6 ?4 I1 J
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佛罗里达州的医疗器械制造公司“DemeTech”副总裁路易斯·阿圭罗也向国会和外界大吐苦水:“我们公司在5月早些时候解雇了1500多名制造口罩的工人。在未来几周内,其他500名制造N95口罩的工人也可能会被解雇。”
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不仅是新兴工厂,老厂子们面对如今的困境,也纷纷感到压力山大。. E/ X/ q4 |8 \( o( N
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美国历史最悠久的口罩制造商Prestige Ameritech的执行副总裁麦克·鲍文表示,2009年H1N1病毒爆发时,Prestige Ameritech曾经加快了口罩制造以满足美国国内对口罩的需求。但是在那次疫情一结束后,市场瞬间就变得枯竭。
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虽然Prestige Ameritech在H1N1后得以存活,但还是遭遇了大量员工下岗和不小的经济损失。
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如今,Prestige Ameritech也出现了6台机器闲置的现象,这与疫情期间工厂内忙碌的样子形成了鲜明的对比。鲍文抱怨道:“就像俗话说的那样,鱼和熊掌不可兼得。人们都想要中国的口罩,因为中国的口罩便宜。但同时,人们又想要在无法获得中国产品的时候,能有美国制造的口罩来救他们。这么好的事是不现实的。”
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著名的大企业Honeywell近期也遭遇了危机。Honeywell最近宣布,他们正在关闭位于罗德岛州史密斯菲尔德和凤凰城的两家工厂,停止那里的N95口罩制造,并且会裁员至少1000多人。
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Honeywell公司的发言人艾瑞克·克兰茨对此评价道:“我们虽然停止了两个工厂的一些人工操作工作,但我们还是维持了自动化制造线以继续履行订单,并将会根据需要增加产能。”7 [# e0 _8 \3 D& b: \- {0 x
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