相比隐形战机，F15实在是性价比很高，不断续命肥了一众靠军火生存的各类寄生虫% @8 I8 N: l* h( e3 }
) V4 v$ L- T; \1 j! k( h% u7月13日，美军发布了首张正在建造中的F-15EX战斗机的照片。按计划，空军于2020年购买首批8架F-15EX，在2021~2025年间再购买76架，最终采购数量可能达到144架，最高总价接近230亿美元。4 G# ] l! d1 j4 P) U/ ~ }
. o/ V+ O6 P/ U$ K8 Z qF-15EX是F-15战斗机家族的最新型号，计划替代空军现有的F-15C/D战机。升级的重点集中在更新航电系统以及提升武器挂载能力上。: U. t B( i9 h& b0 G4 T
6 A2 b2 j+ G' `7 K l+ k& G( a相比F-15C/D，F-15EX换装AN / APG-82有源相控阵雷达、“先进显示核心处理器Ⅱ”（ADCPⅡ）任务计算机，以及配套的“Suite 9”作战飞行软件系统。此外，该机配备有“开放式任务系统”（OMS）架构，让操作人员可以快速地更新该机的软件，获得最新的任务能力。为了配合信息系统的更新，升级至玻璃化座舱也是不可少的。$ P1 @3 i* C: @
% {% s! F( Z! w/ ^' Q4 Y
对于F-15这样的非隐形战机而言，较强的电子战能力是生存性的重要保证。F-15C/D/E战机上配备了AN / ALQ-135电子对抗系统，它设计于1970年代，主要用于对抗1980年代前后的雷达技术。现在，它要面对的威胁更加多样复杂，适应性已显不足。
! D% A) S" s0 a& f& K0 K' S' q8 I
; x) k; r: m. o; k( Y3 T8 E" g为此，美军和BAE系统公司正在开发新一代“鹰”被动/主动警告和生存系统（EPAWSS）。这是一种集雷达与导弹预警以及电子对抗功能于一体的集成化设备，为F-15E改型开发，并成为F-15EX的标配。
5 n$ b1 c% s! V6 c6 H- G5 I% F: `% s3 R/ S3 Y8 _8 s
e# `5 z% p u5 q8 }
美军于2019年5月开始在F-15E上进行“EPAWSS”的第一阶段测试，现在测试还在进行。首批F-15EX下线后将陆续部署到佛罗里达州的埃格林空军基地，加入到测试程序中。) O. H: y4 C2 q- S% n3 l7 e
, _, t# r0 c& K& X限于F-15的基础设计，在不大幅更改航电的情况下，采用加装各类吊舱来提升信息感知能力。例如，“LANTIRN”（蓝盾）、“虎眼”导航/瞄准吊舱，AN / AAQ-33“狙击手”先进瞄准吊舱（ATP）等。可以提供昼夜间远程目标识别，以及情报采集、监视和侦查功能。& V% Z8 E1 m' L
( G; q4 d k( [9 d0 [( c, o
此外，为F-15、F-16等准备的下一代“军团”（Legion Pod）吊舱正在开发中。今年7月初，美国空军装备司令部宣布，一架F-15C战机利用“军团”吊舱的探测数据发射了1枚AIM-9X格斗弹。按计划，该吊舱在今年开始具备初始作战能力。
: A* K7 C1 n* b6 O. L' V& ^% g$ w% a- M( v1 F8 O* R) V
# W- e1 b; w- C$ t5 {
“军团”吊舱内配备了AN / ASG-34红外搜索和跟踪（IRST）传感器，采用被动探测机制，不会像雷达那样主动发出辐射信号。也就是说它可以作为雷达的备份，在复杂电磁干扰环境下正常工作，同时也能降低被对方告警设备发现的风险，增强了己方生存性。而且雷达隐形设计对IRST几乎没有影响，可以发现传统雷达“看不到”的隐形战机。
+ t5 Q) X& W% U2 R
, ~& i' M5 O/ i4 y1 Z. ~“军团”吊舱的另一大优势是配备了开放式接口，可以单独或者与其它传感器配合使用应对威胁。并预留出一部分有效载荷空间，在未来可以容纳更多传感器、电子战设备或通信设备。整体性能相比现役吊舱有了明显的提升。/ t3 `! S, P) V; x' o" N$ n0 Y& i
5 `9 ~& V; J% U. W6 R
武器挂载方面，与出口给沙特的F-15SA和卡塔尔的F-15QA一样。F-15EX采用电传飞控系统替代传统机械飞控系统，解决了1/9号翼下挂点对飞行稳定性的不利影响，让这两个挂点得以重新启用，扩展了战机的挂载能力。
' q) e% q$ e! Q% ~ g
& ]+ Z0 J. B n$ k- `今年4月，波音为卡塔尔空军建造的首架F-15QA战机首飞，其技术特征与F-15EX非常相似。该机如果配备波音公司的“先进导弹与炸弹挂架”（AMBER），在制空模式下可携带12枚AIM-120中程空空导弹。在更激进的方案中，还有携带16~22枚中距空空弹的配置。; Q( ~# T% V: h1 F# ^
+ L" A# e. g' N/ N1 t0 q除了常见武器载荷外，F-15具有强大的载荷能力以及较大的续航力的优点，也可以作为高超音速武器的发射平台。波音在宣布此次合同的同时，也提到：“F-15EX可以运载比同类型战斗机都要多的武器，能发射长22英尺，重达7000磅的高超音速武器。”
7 U% Z# Q, `6 U$ m
/ N/ {: o& k# I1 i, }9 J% s |
