马克思在资本论里已经说得清清楚楚了,不倒掉难道让大家都喝免费牛奶吗?: x7 c/ |! M) w; S7 ~$ Q
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凯斯(Steve Case)一家三代在美国威斯康星州做了近半个世纪的奶农。
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* m# [6 g+ G8 n他的农场饲养了145头奶牛,每天挤两次奶,能产出5556公斤牛奶。凯斯最引以为傲的是37头“超级奶牛”:每天每头能产出超过45公斤牛奶,远远高于35公斤这样的普通水平。" l+ _. p7 v* V7 `* r$ p
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然而,由于新冠疫情引发的餐馆、咖啡店关门,乳品处理厂遭遇物流和转产难题,凯斯需要将产量削减一半。
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但春季正是奶牛产奶的高峰季节,如果不及时挤奶,奶牛会患上乳腺炎。凯斯在接受当地的Gazett Extra新闻网采访时无奈地表示:“并没有什么开关,关了就能停止奶牛产奶。”+ s! ^: ~7 j$ I
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虽然美国多地农场从4月初就有了倾倒牛奶的惨状,但凯斯现在还不愿意走到这最后一步。
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为减产,他忍痛将部分奶牛作为肉牛出售。但肉类加工厂也遭到了疫情打击。由于需求锐减,一头奶牛只能卖300美元左右,要知道平时的价格是700到800美元。4 b+ M2 a2 p$ K; @% ?" E3 h
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- o: r) d5 \7 f. w对于剩下的奶牛,凯斯开始调整饲料配方,减少饲料里的蛋白质成分,希望能借此减少产奶量。
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但这种方法有后遗症:等疫情的影响缓和后,就算饲料配方恢复正常,奶牛也无法立刻恢复到以前的产奶量,有些奶牛甚至永远不能恢复。
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至于将多余的牛奶直接卖给超市或者捐给有需要的人,在现实操作中也无法实现。* y/ F8 ^# H6 i. |6 @& d
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考虑到食品安全问题,威斯康星州禁止向公众销售原奶,大部分奶农没有巴氏杀菌消毒设备,无法给原奶杀菌,杀菌主要由乳品处理厂负责。3 i$ K' H* ?' Q/ `# W1 u
' P9 W2 s5 p4 ~即使在允许销售原奶的宾夕法尼亚州等州,农场也必须在经过严格考核获得许可证后才可进行销售。) c; g, F4 @! d2 ?! ^
, K" V* H3 U. `. s还有部分奶农与乳品处理厂签订的合同上明确规定,不能把原奶提供给其他方。
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负责收取原奶的乳品处理厂也在面临两难。
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一方面超市的奶制品需求激增,甚至对牛奶实施限购;另一方面,原本没有将重点放在超市的厂商无法及时将提供给大客户——学校、餐馆、咖啡店、酒店的乳制品重新处理包装,转运给超市。
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并非所有奶农都像凯斯一样幸运。据国际乳制品协会估算,本月以来,美国一周有超过5%的原奶被倾倒,随着限制性措施持续,这一数字还将翻倍。
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俄亥俄州的一名奶农在接受《纽约时报》采访时描述了将1.4万公斤牛奶从冷却罐排入下水道的痛苦感受,整个过程花了一个多小时。, c' H% p N; Q
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: n' f' \7 t8 }5 T/ \/ c; W图片来源:Twitter
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) \- G$ {# M; y4 @0 L事实上早在此次疫情之前,美国本土的液态奶市场已经处于供大于求的状态。
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) M& _ I( C$ j. q4 K' |由于饮食习惯发生变化,美国人喝的牛奶越来越少。- S$ x) n, B) L% x$ x
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美国农业部数据显示,从1975年到2018年,美国人均饮用的液态奶下跌了40%,从人均112公斤下降到66公斤。) Q- g: Y( X: G: U; R4 N
/ h; e; g6 G9 {3 z; z美国最大原奶销售商美国奶农公司的数据显示,2017年该公司的牛奶销售额为147亿美元,2018年下跌到136亿美元,幅度达11亿美元。! |% H2 L4 P# Y6 M) p
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6 ?; r1 l% y6 n" {/ K; R- m* U! c图片来源:CNBC
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与此同时,据美国食品机构“好食品研究所”统计,从2017年到2018年,被视为低热量的杏仁奶、豆奶等植物奶的销量上涨了14%。从2018年4月到2019年4月,燕麦奶的销量暴涨222%。
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' _% Z) R# x( H1 [去年,植物奶在美国的销售额达到11.9亿美元,创下新纪录。美国数据公司SPINS统计显示,植物奶占到零售奶销售额的13%,有超过37%的家庭选择购买植物奶。
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6 V+ g7 m8 t5 e4 o B) K由于国内需求减少和国际市场上贸易摩擦的冲击,美国最大牛奶公司迪恩食品(Dean Foods)于去年11月申请破产保护;今年1月,有165年历史的乳制品巨头Borden Dairy步其后尘。
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在提交给法庭的文件中,Borden Dairy称在过去18个月里,美国已经有2730家奶牛场倒闭。* ^& m) w/ Z9 a. i* O
/ q, B! ]5 R" f T- B' T然而与奶牛场相继倒闭的画面截然不同的是,由于技术不断进步,美国的牛奶产量还在攀升。" `9 I: A5 g# p R, x# }
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美国农业部统计显示,在过去10年,牛奶产量逐年增加,共上涨了13%。除了出口之外,虽然美国国内的液态奶需求减少,但奶酪、黄油等乳制品的需求依然在上升。' c3 e: {2 V _
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7 r8 R# f4 |5 H2 X图片来源:美国农业部
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5 k8 U2 k& Q' p" i5 r! Q* F0 `4 a在对奶制品需求变化的同时,美国人的就餐习惯也在发生变化。; c$ h9 \* N3 ^; G) `. X U( Z
% f G3 ]; D; k. Z农业部2018年的报告显示,从2010年开始,在美国人的食品预算中,外出就餐的预算达到50%,已经高于在家做饭的预算。
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5 `+ b, y8 ~0 ^% ?- l这也让更多乳品公司把重点放在餐馆、酒店、学校而非超市上。
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8 S3 {- z, b% D$ T学校一直是液态奶需求大户,公立学校的午餐中通常都有牛奶。据美国学校营养协会统计,学校采购占美国每年牛奶销售额的8%,全美学校午餐计划则是液态奶的最大买家。
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而在新冠疫情中,限制性措施对餐馆、酒店、学校的影响最大,纷纷停工关门。另一方面,随着居家令的实施,超市的液态奶和乳制品需求激增。, O8 t# T. U( l
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尼尔森数据统计显示,在3月21日一周,与去年同期相比,美国液态奶零售上涨近53%,黄油销售暴涨127%,奶酪上涨超过84%。3 s9 `% N% b6 d
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但非盈利机构“卓越乳品中心”的发言人巴尔格(Emily Barge)指出,虽然从表面上看,超市的需求激增对乳业是好消息,但“远远不足以”弥补餐馆和其他机构需求暴跌造成的影响。4 f( F- p7 d4 c! w1 V, |2 v2 T
" v, |9 w; g C除此之外,由于乳品行业的精细分工,此前专门负责向学校或餐馆提供奶制品的工厂要转型为超市供货,并不简单。
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: S, @! o: R1 \, p. Y2 o8 ~行业人士接受路透社采访时举例称,针对餐馆供货的工厂通常生产桶装奶酪,要想生产超市出售的块状奶酪,需要配备新设备。而生产和后续包装设备可能要花费数百万美元。
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, i5 |1 e3 P0 h# q提供给餐馆的碎奶酪一般为5千克的大包装,但超市卖的碎奶酪为小包装,仅更换包装也需要新的打包机和贴标机。专门为学校供应牛奶的工厂使用的是小纸盒包装,超市销售的牛奶则需要大纸盒或者塑料瓶包装。
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' J+ W3 h% Z" @* `! ?, O与此同时,在疫情期间找到合适的司机运送产品也是一个难题。去年申请破产保护的迪恩食品为有乳品运送经验的卡车司机提供1000美元的补贴,该公司需要新招74名卡车司机。
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由于货运人手不足,美国农业组织正在游说各州政府,希望政府放松卡车的载重限制,以便一次性运送更多货物。5 g( G! f: n* P$ h: J; O
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在各地奶农倾倒数周牛奶之后,美国农业部终于在上周出手,宣布将为全国农户提供190亿美元的援助金。其中30亿是针对乳业、肉类和生鲜食品。* u# k" X9 O5 \5 y2 i
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: H0 J+ x( O$ ?; U+ y为减少浪费,农业部每月将投入1亿美元购买乳制品,再投放到为低收入人群免费供应食品的“食品银行”。0 ^, u% C x) ^* _8 `9 E8 n @
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美国奶农公司则在对各食品商进行游说,希望披萨生产商等厂家在产品里多放奶酪,以增加奶制品的使用。
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该公司理事会主席罗登博(Dennis Rodenbaugh)认为:“在每个汉堡、墨西哥卷、三明治里加一盎司奶酪,将对牛奶的利用产生巨大变化。”
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