三、大饥荒,英爱走向决裂
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6 z9 n6 g; w- Y& h% T! y: r% ?$ Y/ K为了缓解英国在爱尔兰岛的政治危机,1829年,英国政府颁布了《天主教解放法案》,爱尔兰的天主教信仰得到英国政府一定程度上的“尊重”。- R( |* ?7 x9 c3 l* G" Y) E
& ~ d f* E: y; m4 S0 a8 h- d而即便信仰得到尊重,但爱尔兰和英国几百年的矛盾不是说和解就能和解的。1845发生在爱尔兰的大饥荒,让英国试图缓和英爱关系的努力彻底化为泡影。
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从英国殖民爱尔兰开始,英国不断通过政治手段兼并当地人的土地。新教徒贵族占有大片肥沃土地,而爱尔兰天主教信徒拥有的土地越来越少,且大部地区土地十分贫瘠。
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# M+ I' E- b! ~: S! t5 y- |! `* G▲爱尔兰岛的地形,大部分以山地为主,土地比较贫瘠% T" Y7 X7 V" P$ L- W. E) x) J# U
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+ U1 a7 X& ?$ N4 |) m从1492年哥伦布的船队到达美洲之后,新旧大陆之间的物种交换拉开了序幕。一种原产自南美洲的农作物——马铃薯(土豆)传入了欧洲。
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土豆不仅适应力强、适合普遍推广,而且具有高热量、高产量、易生长、营养均衡等特点,逐渐成为欧洲人的新宠。
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1 B& m& k% _ W" o0 f, s▲土豆传入欧洲之后,改变了欧洲人的饮食习惯
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+ ~+ L1 z6 O7 v0 O0 J, }0 Y17世纪,爱尔兰岛开始种植土豆。对长期受英国殖民压迫的爱尔兰人来说,高产量的土豆无疑是一种福音。
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随着土豆的大面积种植,爱尔兰岛人口爆炸式增长。1760年爱尔兰人口只有约350万,而到了1841年,人口数量暴涨到了近800万。此时的爱尔兰,土豆几乎成了唯一可以依赖的食物。! k/ R* z: E, g3 n9 Q2 ]+ P6 _
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但这一切在1845年发生了改变。当年夏天,岛上的马铃薯感染了“晚疫病菌”,造成马铃薯欠收。几周内,这种病菌席卷全岛,造成了前所未有的大饥荒。9 S+ X X5 O& o- @. A1 V
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▲爱尔兰大饥荒漫画图
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' M0 d- ~. j9 ?& J9 O$ K- H8 V来势汹汹的饥荒造成300万爱尔兰人吃不上饭,饿殍遍野。饥荒使得爱尔兰人口锐减四分之一(200万人)以上。7 J8 x+ b6 F$ ~" |$ S
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更糟糕的是,英国政府的无动于衷,把这次天灾变成了人祸。从美洲出口到英国的粮食要经过爱尔兰,但运粮船却在都柏林港口停留之后,直接开往英国本土,没有发给饥饿的爱尔兰人。1 m9 Y" ]3 ~' G
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/ G" p! {0 M G @▲爱尔兰历史人口数量,1850年多达800万,大饥荒(红色)导致人口锐减近200万,如今爱尔兰的人口也仅有500万人1 |; d/ ]7 L) q0 c O
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即便是饥荒最严重的那些年,爱尔兰依然要向英国本土出口粮食和畜牧产品,这种做法无异于趁火打劫。英国政府的行为加剧了饥荒给爱尔兰带来的灾难。+ y# h5 P5 _. t8 V1 V0 Z
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大饥荒的惨剧让英爱之间彻底决裂,也促成了爱尔兰的民族的最终觉醒。, \, q8 M' O; C! E; u) o
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. x. G0 F6 p% I: t▲爱尔兰首都都柏林的大饥荒纪念雕像
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* O! t* Y" v* C! N) E四、爱尔兰走向独立
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6 x+ }* Y9 J2 `5 I' Q大饥荒后,反抗英国殖民统治的斗争此起彼伏。从19世纪70年代开始,爱尔兰人发起了新独立运动,试图获得自治,但都无一例外遭到了英国政府的镇压。* v! n1 H1 \2 Q
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第一次世界大战给了爱尔兰一个绝佳的机会。就在英国被一战整得焦头烂额之际,1916年4月,爱尔兰共和军发动了“复活节起义”,宣布爱尔兰共和国从英国独立。
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2 Y; X- H. @) H! u* a; x6 }* b9 N虽然起义遭到了英国的镇压,但却吹响了爱尔兰独立的号角。8 j- I6 [1 G% u" l+ x5 L
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▲复活节起义,打响了爱尔兰反抗英国的第一枪
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一战结束后的1919年1月21日,爱尔兰共和军刺杀了两名英国保安,拉开了爱尔兰独立战争的序幕。经过了两年之久,最终双方停火。# Q" k: ^% r3 {7 e( ]: {/ [8 e6 A
. ?# n3 F& e' n: x8 U: ^1921年,英爱之间签订了《英爱条约》,确定爱尔兰为自由邦。6 u0 c7 z9 P% Q- `4 D
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但历史上英国不断向岛北部输送新教徒移民,北部地区的主要居民为新教徒。借着工业革命的东风,岛北部地区早已成为了重要的工业中心,因此,岛北部选择留在英国,成为了今天的北爱尔兰。
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▲泰坦尼克号,正是在北爱尔兰首府贝尔法斯特完成建造+ g, ^. C0 t( o& U7 e* ^, ~
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% ~- Q( L% `; C# a但是,对于爱尔兰人来说,这只是争取民族独立的第一步。1949年4月1日,爱尔兰通过了《爱尔兰共和国法案》,从此,爱尔兰宣布废除君主制,脱离英联邦,成立共和国。; v* [4 u' x# I9 b$ c* S
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1949年4月18日,英国承认爱尔兰独立,但拒绝归还北部6郡(北爱尔兰)。
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爱尔兰的独立运动,是世界民族解放运动和独立运动重要的一笔。独立后,爱尔兰岛南北状况发生了天翻地覆的变化。( ^. Y5 u+ W) P5 |# T1 v& o1 y
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独立前,爱尔兰岛南部以农业为主,而北部地区却是英国重要的工业中心。独立后,爱尔兰共和国完成了从农牧业为主的经济结构,向以知识型经济为主的转变,众多高科技公司,如苹果、谷歌等,选择把欧洲总部设在了爱尔兰。
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( O2 l& t% G4 d$ v- ~( E如今,爱尔兰的人均收入不仅仅高于英国的北爱尔兰,甚至高于英国本土,成为了世界上人均收入最高的国家之一。1 I9 p5 |7 ~3 B* ^) W# }: \
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