鲸，作为一种海洋资源，身上具有十分重要的经济价值，可谓全身上下皆是宝。
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7 t5 L3 M, D! M鲸肉营养高、富含高蛋白；在油井未被发现时，提炼的鲸油可作为多种工业原料，如蜡烛、润滑油、化妆品、香料等，所谓的龙涎香也正是从抹香鲸里提取的。
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另外还可用于医药行业，如鱼肝油，就是从鲸类的肝脏中提取的；此外鲸皮也可制作成皮革及衣服。
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$ C/ I" k. g- ~6 _19世纪英国工业革命之后，机器制造业迅速发展，捕鲸成为了一条风靡全球的产业链，其产生的高额利润刺激着无数人奔向大海，投身捕鲸行业。
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美国捕鲸业在19世纪曾是这个国家最为繁荣的产业之一，相关从业人员近10万，仅1846年1年，美国捕鲸总量已近万头。
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而在挪威，捕鲸人发明了捕鲸炮，利用它，挪威捕鲸的航迹遍布北大西洋以及南半球的大部分新海域，其中就包括鲸量丰富的南极，他们在那建立了人类第一个捕鲸基地，1910年捕鲸季，总量达到1万多头。
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在1930-1931年的捕鲸季，英国和挪威在南极海域捕获43000多头鲸鱼，鲸油高达60万吨，成为人类捕鲸史上的最高峰。% \0 c. W5 r' }% e) l% K
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▲上世纪的捕鲸行业
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二、国际法的出现0 z) z0 T2 c6 Q' T. h
: I7 G( O: C- @) z" z' M7 n上世纪以来，由于人类的大量捕杀，多种鲸类处于濒危状态，而行业乱象危及着各国的利益，挪威作为捕鲸大国，呼吁成立机构，协调捕鲸活动，事实上是为了更好的瓜分资源。
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1 E8 v! _( T4 w然而实际效果并不理想，由于各项条款的缺陷以及各国之间出于自身利益的考虑，情况非但没有改善，反而出现了南极海域个别鲸类被捕捞殆尽的情况。9 R) L3 `( M( Q" o+ o# i$ W
' ~; s. k1 m' a这种情况在二战后得以好转，挪威等捕鲸大国成立了国际捕鲸委员会，制定了《国际捕鲸管制公约》，公约规定了每年各国捕鲸的上限，提供配置额。
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9 @; u: `# i* Z6 `( W▲1949-1978年实际捕鲸量与配额4 ~, T l, d, `/ N' L# m, W
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' j5 _+ C# U( r% U从图表可以看出，在1949-1959年，10年有6年实际捕鲸量超过了配置额，根本原因在于战后对鲸油的需求量增加，以及公约的各种缺陷。# _. _3 z( I, I
7 K1 }6 ~4 l1 F# M) l1 a2 j* P要知道，各国在成立委员会时的初衷是为了资源的合理分配，而非保护，为了商业利润，在鲸存量下降的情况下，他们依然会设置较高的配额，这种情况导致的恶果是，原本公信力缺失的委员会在管理上更为软弱，导致自身影响力严重不足。# n7 W6 x0 b; ~4 \3 f* l8 A# c5 x S& {
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直到20世纪60年代全球环境运动的兴起，1982年增设《禁止商业捕鲸》，才宣告了捕鲸时代的结束。
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三、为何当代日本成为捕鲸大国？. k9 ]2 N' M1 W6 N1 @
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日本的捕鲸问题实际上是一个十分复杂的问题。6 i6 o8 r6 \, E3 A
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一个方面，日本作为一个岛国，拥有丰富的海洋资源，二战失败后，由于蛋白质的缺乏，鲸肉作为肉食进入日本市场，成为日本饮食中密不可分的元素。1947年，鲸肉供应量占当时全国肉食总供应量达46%，达历史最高值。( e! {4 ?! a' S; w! a
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▲1932-1973年日本鲸肉占比( w# O i/ @) u
& l# b% T; e) ~$ {& [& S' e8 Y( J尽管食用鲸肉的数值逐年下降，但一直到1973年依然能维持10%左右，更有一批只食用鲸肉的人群。
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/ B" Q) Y, ~# N2 F) W可以想象在这种环境中长大的日本人，鲸肉作为主要肉制品，与食用其他鱼类并没有什么区别。需求带动了鲸肉市场，更培养了一批捕鲸为生的从业者。3 J* g. p5 M- c9 P6 ?
: R+ M% }1 j9 l# m0 h1 s, F+ t但是由于1982年《禁止商业捕鲸》的颁布，食用鲸肉成为了一种违法行为，无法在市场上流通，这对日本消费者无异于侵犯了个人权利，同时它也损害了日本捕鲸从业者的利益，因此日本非法捕鲸依然在国内得到支持。 c& A& H! D: ^7 Z' n2 U
3 E# l2 z `' n% D3 _另外，在20世纪全球捕鲸的风潮下，鲸油作为一种重要的经济来源，为各国赚取了巨额利润，但战后石油的发现，捕鲸失去了它的经济效益，各国的捕鲸船队由此大量衰减。
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这对于日本的鲸肉市场来说冲击甚小，也就没有同各国一样删减捕鲸船只。* h; b! n. m# h5 v i
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8 b5 ^# `7 J4 D8 @2 C" N▲日本的鲸肉市场
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另一方面，日本多年来的经济持续低迷、人口老龄化、少子化，提升就业率、促进经济增长成为日本执政党上台的重要目标。
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如果《禁止商业捕鲸》在日本执行，势必会造成捕鲸从业者的失业，因此不管是一党独大的自民党、还是其他党派，均支持商业捕鲸。# T' s0 M# v( e/ r. v
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捕鲸问题关系到政治时，就显得愈发复杂。
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在日本，由于三权分立，权力来自于立法，有关捕鲸问题属于《渔业法》范围，在日本归属于农林水产省，拥有绝对的决策权，他们的主要官员大都毕业于东京大学的水产系，在支持商业捕鲸方面他们拥有共同的价值观。9 i0 {9 H+ U9 z, T6 z' @& }
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其次，日本一直是自民党掌握着执政权，负责水产基本政策的草拟与制订的成员都是自民党的国会议员。5 K+ N5 p1 q. S; T7 e, `" ~6 Z
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现任水产基本政策委员会的主要负责人铃木俊一，其父亲正是前日本首相铃木善幸，他在未入阁时就曾作为全国渔业合作社联合会工会委员长，活跃于日本水产界，拥有广泛的影响力，该联合会在成立之初就是支持商业捕鲸的，这造就了铃木善幸的政治立场，也造就了其儿子铃木俊一的政治立场。5 b' u p, {+ x
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在国际上，国际捕鲸委员会的成立初始，是为了全球鲸业的有序发展。由于非捕鲸国的增加，该委员会已经从“支持捕鲸”变成了“反捕鲸”。
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日本由此认为国际捕鲸委员会违背了‘确保捕鲸业健康发展’的核心宗旨，故多年来一直游走各国，提供经济援助，以求在投票时支持日本的商业捕鲸，恢复委员会的常态。, g5 b$ Y1 C0 u! Z- d2 |
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