鲸，作为一种海洋资源，身上具有十分重要的经济价值，可谓全身上下皆是宝。
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2 r3 z8 l3 Q& c5 |4 G鲸肉营养高、富含高蛋白；在油井未被发现时，提炼的鲸油可作为多种工业原料，如蜡烛、润滑油、化妆品、香料等，所谓的龙涎香也正是从抹香鲸里提取的。, }. L* m0 B) X% X
/ G* H# K1 B, H; H3 X5 {$ |) X另外还可用于医药行业，如鱼肝油，就是从鲸类的肝脏中提取的；此外鲸皮也可制作成皮革及衣服。
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19世纪英国工业革命之后，机器制造业迅速发展，捕鲸成为了一条风靡全球的产业链，其产生的高额利润刺激着无数人奔向大海，投身捕鲸行业。
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美国捕鲸业在19世纪曾是这个国家最为繁荣的产业之一，相关从业人员近10万，仅1846年1年，美国捕鲸总量已近万头。' b8 o9 b B9 N) L0 z) w7 v
! e4 P* j& U0 ?3 d. ? N/ n而在挪威，捕鲸人发明了捕鲸炮，利用它，挪威捕鲸的航迹遍布北大西洋以及南半球的大部分新海域，其中就包括鲸量丰富的南极，他们在那建立了人类第一个捕鲸基地，1910年捕鲸季，总量达到1万多头。
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在1930-1931年的捕鲸季，英国和挪威在南极海域捕获43000多头鲸鱼，鲸油高达60万吨，成为人类捕鲸史上的最高峰。 Y) g4 a" p. h5 J
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▲上世纪的捕鲸行业
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二、国际法的出现7 R8 ^: Y0 s8 ~: A; J$ S; V$ n
, h% y6 J/ A, m) A3 E上世纪以来，由于人类的大量捕杀，多种鲸类处于濒危状态，而行业乱象危及着各国的利益，挪威作为捕鲸大国，呼吁成立机构，协调捕鲸活动，事实上是为了更好的瓜分资源。
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: G, `, Z* Q: o' n2 J3 t3 c# H然而实际效果并不理想，由于各项条款的缺陷以及各国之间出于自身利益的考虑，情况非但没有改善，反而出现了南极海域个别鲸类被捕捞殆尽的情况。* N7 B( N. @! ~7 M/ {
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这种情况在二战后得以好转，挪威等捕鲸大国成立了国际捕鲸委员会，制定了《国际捕鲸管制公约》，公约规定了每年各国捕鲸的上限，提供配置额。1 |, b. H+ h7 \* H
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▲1949-1978年实际捕鲸量与配额8 p6 m9 L% V7 O1 M
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: c0 }, q3 W' ^( Q4 i! R& ]8 v从图表可以看出，在1949-1959年，10年有6年实际捕鲸量超过了配置额，根本原因在于战后对鲸油的需求量增加，以及公约的各种缺陷。 v3 ~! ]* l$ A& a) o. l
' H$ D& w {7 r8 a$ y: J2 C: W要知道，各国在成立委员会时的初衷是为了资源的合理分配，而非保护，为了商业利润，在鲸存量下降的情况下，他们依然会设置较高的配额，这种情况导致的恶果是，原本公信力缺失的委员会在管理上更为软弱，导致自身影响力严重不足。
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8 q) J0 G7 `" a2 O& o4 s直到20世纪60年代全球环境运动的兴起，1982年增设《禁止商业捕鲸》，才宣告了捕鲸时代的结束。* g( I. g* S- A3 E6 D
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e4 `0 _+ ^, M7 c8 x* C4 D7 L三、为何当代日本成为捕鲸大国？
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0 T! R' d" W* L" G6 c/ _日本的捕鲸问题实际上是一个十分复杂的问题。
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4 u! F- V2 @1 C0 ~' H一个方面，日本作为一个岛国，拥有丰富的海洋资源，二战失败后，由于蛋白质的缺乏，鲸肉作为肉食进入日本市场，成为日本饮食中密不可分的元素。1947年，鲸肉供应量占当时全国肉食总供应量达46%，达历史最高值。
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▲1932-1973年日本鲸肉占比5 ^( X Z, E5 M9 [3 `0 o. q
6 I5 F: e" {3 m7 h7 i, j尽管食用鲸肉的数值逐年下降，但一直到1973年依然能维持10%左右，更有一批只食用鲸肉的人群。: E$ X W7 O9 N4 p* n. ~
2 e- w- d: ?# |! ~可以想象在这种环境中长大的日本人，鲸肉作为主要肉制品，与食用其他鱼类并没有什么区别。需求带动了鲸肉市场，更培养了一批捕鲸为生的从业者。
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3 a& u. s. p) v3 T但是由于1982年《禁止商业捕鲸》的颁布，食用鲸肉成为了一种违法行为，无法在市场上流通，这对日本消费者无异于侵犯了个人权利，同时它也损害了日本捕鲸从业者的利益，因此日本非法捕鲸依然在国内得到支持。
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另外，在20世纪全球捕鲸的风潮下，鲸油作为一种重要的经济来源，为各国赚取了巨额利润，但战后石油的发现，捕鲸失去了它的经济效益，各国的捕鲸船队由此大量衰减。" e& o5 I' J$ S4 y& \5 Y5 ~* p
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这对于日本的鲸肉市场来说冲击甚小，也就没有同各国一样删减捕鲸船只。
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9 [0 c/ [, o% K! ~6 Y3 _- T3 g5 X▲日本的鲸肉市场" X2 }/ V- j. h9 E/ S' X/ R
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1 O; P2 ?5 H; c! h另一方面，日本多年来的经济持续低迷、人口老龄化、少子化，提升就业率、促进经济增长成为日本执政党上台的重要目标。
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如果《禁止商业捕鲸》在日本执行，势必会造成捕鲸从业者的失业，因此不管是一党独大的自民党、还是其他党派，均支持商业捕鲸。
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捕鲸问题关系到政治时，就显得愈发复杂。
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3 k! u8 S5 C% l, P0 C在日本，由于三权分立，权力来自于立法，有关捕鲸问题属于《渔业法》范围，在日本归属于农林水产省，拥有绝对的决策权，他们的主要官员大都毕业于东京大学的水产系，在支持商业捕鲸方面他们拥有共同的价值观。3 `! e* R6 e3 r# o* W7 H
& k, n4 U6 K/ V' B) U其次，日本一直是自民党掌握着执政权，负责水产基本政策的草拟与制订的成员都是自民党的国会议员。
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' y! c3 K1 n' P2 b0 U* p2 K现任水产基本政策委员会的主要负责人铃木俊一，其父亲正是前日本首相铃木善幸，他在未入阁时就曾作为全国渔业合作社联合会工会委员长，活跃于日本水产界，拥有广泛的影响力，该联合会在成立之初就是支持商业捕鲸的，这造就了铃木善幸的政治立场，也造就了其儿子铃木俊一的政治立场。1 g% K5 ], T3 C8 z
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; c* }1 E' f0 ]0 X9 y, M2 D
4 b) J7 ] V8 h/ } Q在国际上，国际捕鲸委员会的成立初始，是为了全球鲸业的有序发展。由于非捕鲸国的增加，该委员会已经从“支持捕鲸”变成了“反捕鲸”。7 A3 ~. g* I& Q K" m
; `$ H$ P* g+ y9 k- Y3 L日本由此认为国际捕鲸委员会违背了‘确保捕鲸业健康发展’的核心宗旨，故多年来一直游走各国，提供经济援助，以求在投票时支持日本的商业捕鲸，恢复委员会的常态。! k" A7 V% d$ c6 C. ?5 z' m
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