美国国家航空航天局7日确认，一颗近似半个足球场大小的小行星将在下周掠过地球，将比一些人造卫星更加“亲近”地球，但不会发生撞击地球的“天幕危机”。
: P3 T+ ~( k4 l7 w$ B0 e' W6 A
- _% \) U, H9 k6 v无撞击地球危机
) n# h% l1 M5 g8 s2 V
3 H6 K+ ]6 J& ]) M# q7 [% K9 V, I美国国家航空航天局科研人员说，这颗小行星直径大约45米，可能在格林尼治时间15日19时（北京时间16日3时），以大约每小时2.8公里的速度由印度洋苏门答腊岛上空掠过，小行星与地球表面最近距离大约为2.7万公里。+ o0 X' F2 z) H3 i, o7 G* B% z
, L% Y" p( w1 o1 E
与此相比，数百枚通信和气象卫星的运行轨道距地面大约3.5万公里。
+ y, u. G3 j0 W) P
, E+ Q/ M7 A2 y: w- w3 T科研人员确认，这枚小行星没有撞击地球的风险。美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯在新闻发布会上反复强调：“那枚小行星的轨道已是众所周知，没有撞击（地球）的可能。”( N/ A7 x) O) z
4 z( |6 q: d0 w, z/ {" W7 a他说，“如果”这枚行星撞到地球，可相当于240万吨TNT炸药爆炸。
* ~& C+ }. p+ z0 a7 Z
% [, l: X. k, r$ s2 U% g$ a1 o( K5 _约曼斯同时推断，小行星掠过时不会对通信和气象卫星构成威胁。“大家没有，也不会亮红牌。”约曼斯说，“我预计不会有任何麻烦。”
1 W' F" b3 F1 j% G r2 V% o7 s3 c" A) P! k
这枚小行星去年由西班牙人发现，命名为2012DA14，主要成分为硅酸盐，具体形状和确切大小还是谜。预计在它近距离掠过地球时，人们可以在一些地区用肉眼或借助简易望远镜观测。; F% Z1 f, X, b
3 x* ]9 j9 G8 u1 t/ }每40年发生一次
' [5 Y' f# l/ U0 [$ b0 r. M& p0 f9 G) [- _
尽管这枚小行星没有撞地球的风险，但它近距离掠过的现象表明有追踪近地小行星运行轨迹的必要。
L. K& X$ [0 I0 C. r/ n* H4 d5 Q) k1 K& Y0 j) Q
美国国家航空航天局说，过去15年内追踪与地球距离较近的将近一万颗星体，不到相关区域内星体总数量的一成。近地天体项目高层人员林德利·约翰逊说：“我们世界（研究人员）没有把所有钱都花在这件事上。; D: [- j& Q- O" W3 S5 p- _' s
5 ^% c9 b1 c }0 e" o科研人员没有完全排除地球遭小行星撞击的风险，但普遍认定这一可能性极其微小。美国国家航空航天局估测，与2012DA14大小类似的小行星近距离掠过地球现象大约每40年发生一次，而这类小行星撞击地球的事件可能每1200年一次。
0 i# R. s' q. _0 q. f' c
. `7 n U0 v& V& e: _# `! j& ]送宇航员至小行星
. d& x: v. W n3 W4 f( M; q0 X) p3 l0 @, a
除密切监测外，美国正考虑进一步探索小行星。美国总统奥巴马几年前提出，数十年后把宇航员送至小行星。+ F1 s0 s3 r. _# s. a: g
6 v% m6 i5 \% ^8 \( Z8 ?近地天体项目高层人员约翰逊7日说，美国国家航空航天局正考虑探索小行星的多种选项，最近期的一项计划为，2016年发射一枚航天器至一颗较大的小行星收集样本。预计这枚航天器将在2023年返回地球。
& d: l8 r1 h6 n5 z0 k: K: L: o9 A! {+ f5 U" o) ^% w, n* D6 V
对于地球人而言，一些小行星算得上是瑰宝。有些蕴藏丰富稀有金属资源，是对地球自然资源的补充。另一方面，一些小行星可以为今后太阳系探索提供获取资源的捷径，使人类无需从地球向外运送补给& ^6 r. n. B9 p, Y4 F: i
; I5 R u) [/ E1 z4 y! M3 t |
