美国与中国不仅深陷互课数千亿美元关税的贸易战，在国防与军事方面关系也日趋紧绷，随最近几次预定会谈的破局与双方军事活动增加，美中紧张局势已升至“危险层级”。7 a, A5 P! {6 p1 _3 W
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在美国传出将在台海与南海举行军演前，华府与北京近几周来陆续发生使双方紧张升高的事件。一名美国官员说：“紧张正在扩大中，最后可能对双方都危险。”
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; ]/ J1 s- l1 B- W, f, c6 p# K7 W 最近一次摩擦是，CNN报导，美国伯克级驱逐舰狄卡特号上月30日在南沙群岛附近海域与一艘中国驱逐舰发生“不安全”互动，美舰被迫采取闪避动作，当时两舰距离仅45码。
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7 i3 W2 p. f( { 双方关系恶化的另一迹象是，中国取消与美国的安全会谈，中国海军司令沈金龙突然取消与美国海军军令部长理察森会面，为中国在一周内二度取消高层会议。美国国防部长马提斯也取消预定10月中旬的北京之行，因北京通知华府，表示中国官员无法与他见面进行年度外交与安全对话。3 [/ ?0 B5 S* G1 I! V* i; b
/ L5 m# Y1 K. c" [* T& O5 t6 K& v 美国国务院9月20日对人民解放军的一个重要采购机构中央军委装备发展部实施制裁，理由是中国采购苏恺Su-35战机与S-400地对空飞弹系统，违反美国对俄罗斯的制裁。北京对华府此举表达愤怒。
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6 O; f( j+ f7 l P& A7 T 美国不久前还提议一项3.3亿美元对台军售案，以增强台湾空战能力。北京强烈抗议，要求美国“避免做出严重损害美中关系”的事。之后，中国也拒绝美国海军的两栖攻击舰黄蜂号10月访问香港的申请。
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$ O; O, e4 ~3 D 美国期中选举也成为双方交锋战场。川普总统9月下旬指控中国想要干预美国期中选举，川普说他握有证据，并表示“中国国家主席习近平可能不再是朋友”。
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