美国海军作战部长、海军上将理查森对美国之音说，美国对中国在南中国海引发争议活动的反应“前后一致”。
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. ], E5 l. ]& E' g 理查森上将在接受美国之音专访时说，过去大约70年来，美国海军在南中国海保持的部队规模一直“大致相同”。1 n5 k! Y% }0 X8 C! B
( F0 i5 N# O L4 x* Y 他说，“没有提高太多，也没有减少太多。我们一直保持稳定的军力”。 i6 x W5 l+ {7 c, A/ g/ |' u
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+ d, O+ x8 d' b 中国和美国在南中国海国际水域的主权声索方面存在严重分歧。中国认为，南中国海的大部分水域是中国的领土，并且为了支持其主权声索，建造了数百英亩的人工岛礁。其他一些国家也对南中国还部分水域声称拥有主权。! v+ n8 U3 e8 |) D/ P7 s) `: t
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美国不理会中国的声索，经常在南中国海执行自由航行任务，并且提倡在这片国际水域的自由通行。全世界每年商运船队的一半吨位经过南中国海，运载商品价值数万亿美元。
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理查森上将说，美国海军倡导的规则和标准“推动了亚洲经济的崛起”。他说，“我们会始终如一地在那里，也准备在需要的时候为竞争版图中的各方仗义执言”。, Z# {' q& O; e3 b2 I1 _
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