美国国家利益杂志11月14日报道称，兰德公司的最新研究表明，随着中国作为大国崛起，中国人民解放军空军“在发展远征能力”方面已取得进展。
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' \+ o3 b+ u: U+ @" J! t { 这份由Cristina L. Garafola 和Timothy R. Heath撰写的报告称，虽然中国空军的最初目标是包含空运在内的“非战争”行动，但其最终仍将为战斗机发展更为强大的远征能力。中国空军战斗机已经在国内和国外进行过远距离的“部署”，并且参与了在俄罗斯、土耳其以及巴基斯坦的训练。但是，中国战斗机的海外作战部署仍与西方同行有一些差距。6 j# s. R* ~2 ~, P. x$ E, B: p
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尽管远程部署的规模仍然很小并且受到西方标准的限制，但是由于与日俱增的、一系列的海外经济利益和战略利益保障需求，中国空军将会把远征能力的发展作为未来的优先选项。7 g1 P e$ a( j0 }+ Q6 {- O5 }( }
m; f, ?/ m( m2 b" O 现在，中国空军正在通过一小部分的精英运输机(伊尔76)执行任务来积累相关经验。
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% u" T7 c7 t* \! R4 z 兰德公司报告称，“通过这些部署，小部分的中国空勤和技术人员正在学习如何在海外飞行、管理外交准入事务以及在更大的自主权下行动。”' d1 {& i0 {9 l: H8 @3 l7 M
5 f/ n7 F! ^% F A% I& A: P8 H 报告称，随着经验日益丰富，通过通信、后勤和维护等方面的部署，中国空军会不断更新远征行动的方式。2 A! S: `/ o# l9 B
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随着运20运输机列装，经过一段时间之后，空勤人员经验逐渐丰富，中国空军也会得到进一步发展。尽管中国在这之后会掌握必要的经验，但中国空军还没有美国空军那样的海外基地网络。同时，中国空军还需要提高后勤能力以支持在相关地区的部队。中国空军已经意识到这些局限，并已经开始着手解决问题。
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% ^( ]7 J8 L9 ~- U% Z$ K0 l0 O, L; X$ b# J 中国空军在发展远程投送能力的同时，其空中打击部队也在通过双边和多边合作训练发展类似的能力。. |) d# d6 `% i* G
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报告最后称，中国空军是一只发展中的力量，随着经验的不断积累，它将展开更多更为复杂的海外任务。对海外任务越来越强的信心会给中国空军一个定位:比现在完成更多的(海外)任务。$ x& u7 d2 {2 T
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