据英国《独立报》网站10月24日报道,英国联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯上将说,自冷战结束以来,英国没能充分适应战争的变化,而且需要就其军事需求进行“深入的重要讨论”。
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理查德爵士在英国广播公司电台4频道的《今日》节目中说,英国需要大力投资于本国军事能力,应对网络攻击等新的威胁。2 C, q: r9 S3 Y' j
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他说:“关于世界正在发生怎样的变化、为什么英国面临更大的风险以及我们未来需要做些什么,政府里没有任何人在进行一场我们需要进行的深入的重要讨论。”0 Y5 K Q4 b. ~# S& a2 d2 ?, p
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理查德警告说,英国还面临另一种风险,即无力帮助需要军事支援的本国公民或海外盟友。
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' n$ o+ ~, g0 G1 [) ?) i9 @8 B他说,在飓风“艾尔玛”重创加勒比地区的英国海外领地后,情况就是如此。' v( w! `( j) M; x# R: q# q
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报道称,英国政府对武装部队的拨款近年来受到猛烈抨击。专家警告说,削减军事预算已导致军队人数严重短缺。
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5 Q ?& B6 \- E1 Z N今年9月,英国武装部队国务大臣马克·弗朗索瓦的一份评估报告说,英国军队正在被低入伍率“掏空”,三大军种的新老更替全都“停滞不前”。5 M; O8 ?) Q5 m- p
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他说,在截至2017年4月的一年时间里,有12950名新兵加入了常备军,却有14970名老兵退役。! G* C* \8 R* ?( T/ ?* z
, k4 f' \5 Q$ B2 o- L与此同时,今年7月的英国武装部队人员统计报告发现,经过全面训练的英国陆军正规部队士兵人数从以前设定的82000人的目标减少到了78010人。5 w+ P( P0 w' j; w2 a8 y
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此外,从2016年6月到2017年6月,退出英国陆军预备役部队(原名为本土防卫义勇军)的人数增加了20%。# ^; O# H) x4 a% n& ~6 x5 C
- _+ x% K, }: r8 m2 M报道称,这样的人员降幅在一定程度上被归咎于英国政府“错误的紧缩政策”。
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2012年,时任英国国防大臣菲利普·哈蒙德公布了一项计划,决定把常备军的正规部队人数减少2万人,使英国军队发展成为一支以预备役为主的军队,不必为大量常备军支付军费。# N v" [7 l: S) e
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不过,英国政府坚称,它的军费仍然相当于GDP的2%,达到了对北约成员国的要求。: t: ?/ l! d' A {% C
/ v7 x) ^$ Y) D, K* A报道称,英国是目前达到这一要求的仅有的五个北约成员国之一,另外四个分别是美国、爱沙尼亚、希腊和波兰。$ g3 Q4 [" }1 K% M, {1 O
. `* N H' }- v: W- x) M" N唐宁街的一位发言人说:“我们每年把(GDP的)2%花在国防上,我们致力于这一目标。我们也致力于向武装部队提供他们保护国家利益所需的资源。”# C0 i( y) B/ t6 C8 B
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