新闻来源: 纽约时报 中国的中央银行周二表示，该国今年1月的外汇储备金降至2.998万亿美元。尽管相比于去年12月降幅不大，但依然跌落了在心理上非常重要的3万亿美元水平线。三年前，这个数字是将近4万亿美元。
9 }# A- t: N% F) m" w外汇储备上一次达到3万亿美元时，也就是2011年初，中国经济正以快得多的速度增长——中央银行的外汇储备也在迅速增长。0 u, P) i. u5 o2 b: f7 [
+ n: @' T- N0 q; Z中国的外汇储备是什么？6 i$ T% K# a/ z5 d5 K
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中国对人民币的币值严加控制。这意味着数年来，在世界上的巨额资金涌入这个国家购买它生产的玩具、鞋、电子产品和其他商品之时，也令人民币的币值保持了稳定。' ^1 P d; S0 o4 W: H
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在全球金融规则之下，那样规模的资金流入应该推高人民币相对于其他货币，比如美元的价值。但相反，中国避免让人民币升值，以此作为帮助其制造商在国外竞争的方式。实现这一点的机制比较复杂，但这个过程导致中国持有大量以其他货币计价的资金。. h: \/ v3 g8 _/ E4 ]& v
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在2014年6月的巅峰时期，中国外汇储备总额曾接近4万亿美元。在中国内部，外汇储备一直被看作动荡时期的金融缓冲工具。但它们在华盛顿等地方激发深深的不满——包括竞选时期的特朗普。. t: W. Z l4 w3 R8 B2 Z1 J# t
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其数额为何在减少？
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% A! a% h5 m% N1 [: `! n在世界其他地方，中国依然享有巨额贸易顺差。因为出口额超过进口额，每月有400至600亿美元资金流入这个国家。但中国的经济增长已经明显放缓，从而改变了动态。! a' j+ D3 B1 m- V9 i
2 ]! W( D& v0 l% I" ]有关中国经济的担忧正促使企业和家庭将资金移至海外，进行投资或保管。如果中国央行不采取任何措施，这种资金净外流将导致人民币相对于美元贬值。; p: l) T- V* u! z
, d% r' B, V, C, l( u北京想稳定人民币的币值，让资金留在境内。中国的中央银行每月用数十亿美元的外汇储备维持人民币币值，减慢其贬值的速度。如果人民币开始剧烈贬值，许多家庭和企业很有可能会急着将资金挪到海外，将损失降到最小。逐渐减少的外汇储备额是一个迹象，表明中国正在努力将资金留在国内，以维持人民币的价值。+ K1 _7 A K' v: G6 \; [
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3万亿美元不依然是一个大数目吗？8 N% N l5 h6 x2 y
9 ^' \( e2 T6 J, C没错。外汇储备没有降到让北京或其他国家敲响警钟的地步。而且中国还有其他可以依靠的财富储备，比如大量的储蓄。. V5 Y3 |, f) b: ]! A- y2 W
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但这并不意味着中国就脱离了风险。中国依然需要相当多的储备，以防遭遇金融困境。它是世界上仅次于美国的第二大经济体。如果有更多中国家庭和企业试图将人民币换成美元，可能会让中央银行难以维持人民币的价值。
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从更广泛的层面讲，逐渐减少的储备多少说明了中国经济的走向。它显示出，世界涌入中国投资建厂或公寓楼——一般而言是为从中分一杯羹——的时代正在过去。 N$ N# z- D! t2 f. J( @1 v
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这对美国来说意味着什么？' O* ]3 Z, y+ j, T
" [! p0 Q; ~7 @) D2 V# Z- |中国的货币问题是一个难解之谜，特朗普政府还没能解开。基于纯粹的贸易流通，人民币的价值相对于美元依然偏低。每个月，当中国从美国进口价值1美元的东西，就会往那里出口价值4美元的商品。中国的人民币在2015年8月的贬值让批评中国的美国人士更加气恼，他们认为中国在操纵自己的货币。
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但从另一方面看，国际货币基金组织(International Monetary Fund)等机构认为人民币价值合理。有关人民币的紧张关系也让中国处在尴尬的位置，尽管北京在努力避免人民币进一步贬值，但特朗普依然指责中国让自己的货币保持在不公平的弱势水平。
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